Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 111 – Анна Кейв

Присев, она положила камень на линию. Еще один пункт выполнен. Выпрямившись, Аманда уточнила:

— Николь, Вильям, вы уверены, что хотите в этом участвовать? Это будет опасно. Элинор сказала, мы призовем самых сильных духов.

Оба кивнули. Николь слабо усмехнулась:

— Из вас двоих с Крисом получится так себе круг.

Вильям добавил:

— Ритуал требует много силы. Вам не справиться без нас.

— Хорошо, – кивнула Аманда. – Я буду читать слова из Гримуара. Поэтому кому-то из вас придется взять на себя музыкальную шкатулку и следить, чтобы мелодия не затихла.

— Я могу, – в унисон вызвались Николь, Крис и Вильям.

Аманда замерла со шкатулкой в руках, переводя нерешительный взгляд с одного на другого. И протянула артефакт тому, кому доверяла больше всего. Тому, кто ее никогда не подведет. Крису. Он прижал к себе шкатулку и примерился к механизму, который было необходимо завести.

Аманда обвела взглядом приготовления. Все соответствовало инструкции Элинор. Она раскрыла Гримуар на нужной странице.

— На счет три начинаем ритуал, – скомандовала Аманда. – Каждый в своих мыслях должен желать, чтобы проклятие пало. Нельзя отвлекаться и разрушать круг. И да поможет нам кто-нибудь из всевышних, если мы что-то сделали не так. Один… Два… Три!..

Она бросила выразительный взгляд на Криса, и тот завел музыкальную шкатулку. Мелодия, которая казалась такой заунывной в кабинете Элинор, наполнила подвал мягкими зловещими переливами. Тревожные ноты пронизывали до самых костей, бросая в холодный пот.

Текст был написан на латыни и на удивление легко читался. Слова буквально срывались с губ Аманды. Стоило ей произнести первые строчки древнего заклинания, как внезапно из-за двери в тоннель донесся и смешался с мелодией протяжный утробный звук, похожий на далекий стон. Ветер? В это же время в зеркальной поверхности подноса что-то зашевелилось, будто на них взглянули из-за грани другого мира.

Аманда нервно сглотнула. Духи начинали свою борьбу с ними.

Что-то громко треснуло, как если бы кто-то наступил на сухую ветку в лесу. Николь ахнула, когда перед ней из воздуха начала проявляться фигура.

Ее двоюродная бабушка Милли стояла прямо напротив, в точности такая, какой была запечатлена на старом фото. Молодая и смущенная, в том самом платье и с букетиком полевых цветов. Ее лицо было спокойным, ресницы трепетали от стеснения, но глаза искрились коварными отблесками.

Это была не Милли.

— Николь, милая, – произнесла Милли звонким девичьим голосом. – Твои друзья… Они не понимают, что делают. Ты же знаешь, кто я, правда? Я хочу для тебя лучшего.

Николь застыла, не в силах отвести взгляда от духа. Милли сделала шаг вперед, и ее фигура стала более четкой.

— Миллисент, – прошептала Николь, сжимаясь от страха. – Тебя нет…

— Ты уверена? – протянула Милли, и ее голос стал сладким, как яд, замаскированный под кремовое пирожное. – Ты можешь прекратить это безумие, Николь. Тебе нужно всего лишь убрать из круга Камень Единства. Одно движение – и я буду свободна. Ты спасешь меня. И себя. Всех нас!

Рука Николь задрожала, когда она потянулась к Камню. Взгляд Милли был гипнотическим, и Николь тонула в глубине ее призрачных глаз. Но в последний момент девушка замерла, вспомнив слова Аманды: нельзя разрывать круг. А Камень был частью круга. Отбросив его, она разрушит их единение.