Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 112 – Анна Кейв

— Нет… – прошептала Николь, одергивая руку, как от огня, и выпрямляясь. – Ты всего лишь иллюзия! Прочь!

Уплотненный воздух внутри круга дрогнул, и фигура Милли исказилась. Ее глаза вспыхнули гневом. Аманда хотела поддержать подругу, но не могла: она должна читать дальше. Вильям выкрикнул:

— Николь, держись! Это испытание, не дай духу тебя сломить!

Крис несколько раз прокрутил ручку, и мелодия зазвучала с новой силой. Звуки заклинания и музыки сплелись воедино, становясь невидимым барьером между ними и миром духов. Милли закричала, но Николь уже не слушала ее.

— Я не поддамся! – крикнула она, сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони.

Камень Единства отозвался на ее преданность и стойкость легким, едва заметным свечением. Фигура Милли рассеялась, оставив после себя лишь горький запах гнили.

Аманда вздохнула с облегчением, продолжая читать строки заклинания. Вильям и Крис обменялись вымотанными взглядами. Ритуал отбирал у них много сил.

Внезапно что-то в отражении Зеркала шевельнулось, готовое нанести еще один удар. Воздух снова уплотнился, давя на грудь и затрудняя дыхание. Теперь духов было несколько. Они выползали тенями из зеркальной поверхности подноса, прорываясь сквозь свечное пламя. Аманда запнулась, когда различила в проявившихся фигурах знакомые лица.

Мама была такой же, какой она запомнилась Аманде в их последнюю встречу: с чуть взлохмаченными волосами по плечи, «гусиными лапками» в уголках глаз, мягкой улыбкой и любимом свитере с приколотой жемчужной брошкой, которую подарил ей папа.

— Аманда, доченька моя,– произнесла мама умоляющим тоном.– Зачем ты это делаешь? Почему ты пытаешься снять проклятие? Разве ты не хочешь увидеться с нами? Там, в другом мире. Лучшем мире.

Рядом с ней проявился и папа. Его лицо было изможденным – таким Аманда видела отца в последние недели перед исчезновением, когда он почти не спал. Мужчина широко развел руки, призывая броситься к нему в объятия. И как же Аманде этого хотелось!

— Дочка, ты больше не будешь одна, – улыбнулся он. – Мы пришли за тобой, чтобы забрать тебя в наш мир, где тебе никогда не придется страдать и бояться. Отпусти этот ритуал, и мы снова будем вместе. Как раньше!

Следом материализовались и остальные. Тетя Эбби, бабушка и даже девушка, которую Аманда никогда не знала при жизни, – тетя Алиса. Несмотря на разницу в возрасте, они с тетей Эбби казались одногодками из-за того, что исчезли примерно в одном и том же возрасте.

— Ты ведь всегда хотела семейного тепла и уюта, Аманда, – напомнила бабушка. – Ты смотрела на Джонсов и мечтала, чтобы у тебя тоже была большая семья. Мы можем дать тебе это. Тебе нужно всего лишь перестать читать заклинание.

Аманда бегала глазами от текста к родным, которые обещали ей покой и тепло. Мама и папа манили ее за собой, умоляя прервать ритуал. Сердце Аманды сжалось от чувства вины перед ними. Они так хотели воссоединиться, а она упорно читала текст, прогоняя родных.

— Мы всегда будем рядом, если ты просто прекратишь читать, – подтолкнула тетя Алиса. – Ты не обязана доводить ритуал до конца, чтобы кому-то что-то доказать. Ты ведь хочешь быть с нами?

— Мы скучаем по тебе, – вторила родным тетя Эбби. – Не отталкивай нас, Аманда.

Душа Аманды разрывалась от противоречий и боли. Теперь слова заклинания давались ей с неимоверным трудом, словно у родных получалось заставить ее замолчать и переманить на свою сторону. Может, ей и правда стоило сдаться? Зачем она цепляется за мир, в котором не осталось никого из ее семьи? Она совсем одна! А там… где бы то ни было… они всегда будут вместе.