Книга Милость богов, страница 116 – Джеймс С. А. Кори

— По-моему, он чего-то хочет, – сказал Рикар.

— Вот. Пусть получит! – отозвался Тоннер, запустив следующий шар в грудь пернатому. Тот с воплем отпрянул и попробовал отчистить шкуру, но почти сразу рухнул наземь.

— Снаряды кончаются. Надо бы уходить, – почти пропел Кампар, отступая от павшего врага. Тоннер взвесил на руке один из последних шаров, Джессин держала еще один. Не для броска, а в качестве угрозы. «Всех не достанем, но, богом клянусь, собьем первого, кто попробует!» Обезьянки вопили и размахивали лапами. Забрызганные гелем валялись на полу или пытались отчиститься. Окровавленный, которому попало от Рикара, больше не пытался наступать, но не сводил с них глаз и скалил зубы. Удивительно, как легко распознавалось отчаяние в организме, развившемся на другой планете. Кампар продолжал отступать, враг не преследовал его. Вскоре они даже перестали следить за противниками, и тех заслонил поток инопланетных организмов. Отходя, Джессин заметила: один из больших инопланетян-лошадей задержался там, где вроде как была поврежденная стена, обведя поле боя медленным, впитывающим все взглядом.

Выбравшись из зала в коридор, Джессин с Тоннером положили уцелевшие ягоды обратно в кастрюлю. Рикар на ходу оглядывался через плечо, Джессин тоже. За ними никто не шел.

— Ну, это потрясающе, – заговорил Тоннер. В его голосе звучала неприкрытая радость, он напоминал пьяного.

— Поразительно, какой ущерб нанесен материалу покрытия, – подхватил Рикар. – Интересно, это самостоятельный организм или выделения маленьких мерзавцев? Вроде пчелиного воска.

— Или они существуют в двух формах. Разделение по полу или по возрасту…

— Уж очень значительный диморфизм…

— Такое встречается…

Мужчины переговаривались наперебой пронзительными от восторга голосами. Джессин им не мешала. Слова и гипотезы пролетали над ней, точно дым от костра, не касаясь ее. Пусть себе притворяются, что взволнованы новыми знаниями, что они прежде всего – ученые. Пусть их. Позже она, может быть, присоединится к ним. Но сейчас, когда нос еще чуял запах победы, она знала другое. Они в восторге, потому что победили. Остались живы, а многие враги – нет. Впервые после анджиинского унижения они встретили угрозу лицом к лицу и взяли верх, показав свою мощь, свое превосходство. Это опьяняло.

Оказавшись дома, за широкой дверью, она задумалась, как это должно видеться крошкам-врагам. Представители незнакомого им вида – почти безволосые гиганты, вдвое больше их ростом – берутся за ту же задачу, что они, и оказываются достаточно сметливыми, чтобы представлять угрозу. Джессин представила обезьянок, мечущихся в каменных норах, как они метались когда-то по их старой лаборатории. Их тоже гоняют и пинают здешние властители, но они знают достаточно много, чтобы понимать, чем они занимаются и чему нужно положить конец.

И что в итоге? Они попытались убить гигантов при помощи взрывчатки – те выжили. Они изготовили химическое оружие, применили его против гигантов – те утерлись и использовали его против них. Этим маленьким тварям люди должны представляться несокрушимыми. Как боги.

Дверь открыла Илси. Ее узкое, изящное лицо было напряжено от тревоги. Позади нее – на полу, у большого окна, – сидели Синния и Дафид. Близился закат, окрашивая край белых и серых облаков в золотой, персиковый, красный цвет.