Книга Милость богов, страница 117 – Джеймс С. А. Кори

— Чего добились? – спросила Илси, закрыв за ними дверь.

— Новых данных, – не без кокетства ответил Тоннер. Похоже, ему приятно было подразнить Илси: он знает то, чего не знает она. Этим двоим и Дафиду давно пора было уладить отношения, но даже чертовы сексуальные интриги не могли погасить для Джессин сияние этого дня.

— По-моему, можно сказать, что наш дьявольский супчик вышел достаточно ядовитым, – заявил Кампар, поставив кастрюльку и переложив последние две ягоды в ящик для образцов. – Оружие оказалось эффективным даже без сопутствующих факторов.

— Как действует? – спросила Синния. В ее добром голосе неожиданно прорезалась кровожадность. А может, Джессин послышалось. Может ей, пьяной от крови, чудилось то, чего не было.

Кампар с Рикаром продолжили рассказывать, одновременно занявшись стряпней. Обычно все ели, когда хотели, но по такому случаю требовалась общая трапеза. Повествование, перенасыщенное биологическими терминами, тем не менее получилось захватывающим. Джессин несколько раз подходила к двери и выглядывала, не следит ли за ними враг.

Этот набег придумала она. А если и не придумала, то подвела всех к нему. Толкнула себя и других к действию. Неделю назад она не сумела бы. И за неделю до того – тоже. Способность к действию породило лекарство, добытое Тоннером, Кампаром и остальными из инопланетных ягод. Без них кто-нибудь из погибших в этот день обезьянок остался бы в живых. Из того, что было, они сотворили два вида оружия. И одним из них стала она, Джессин.

— Нельзя забывать об осторожности, – сказал Дафид, когда был накрыт стол для праздничного пира. – То есть это здорово. Очень, очень хорошо. Просто… Не знаю. Почему-то кажется, что мы согласились играть по правилам, установленным карриксами.

Кампар покивал – вежливо, но с холодком.

— Не знаю, вольны ли мы переписывать эти правила.

— А отказ от них погубил Иринну, – добавила Джессин, ощутив, как в животе начинает теплиться злость – теперь уже на Дафида.

— Просто хотелось бы лучше понимать контекст происходящего, – сказал Дафид и с деланой беспомощностью всплеснул руками.

— Я понимаю тебя, – ответил ему Кампар. – А понимаешь ли ты нас?

Дафид немного сдулся.

— Да-да, понимаю.

В эту ночь Джессин спала как убитая.

24

К тому времени, как Экур из когорты Ткалала выпал из асимметрии на входе и оказался в защищенной зоне подвластного Карриксу пространства, связи с его дактилем и библиотекарями мира-дворца не было несколько недель. Он не выносил этих переходов, отреза́вших его и от подчиненных ему библиотекарей, и от властных структур, указания которых могли бы снять с него бремя решений. В асимметрии ты ни с кем не свяжешься, и никто не свяжется с тобой; ты оказываешься наедине с кораблем, животными, солдатами и навигационным полуразумом. Экур коротал время, составляя отчеты и просматривая информацию о предшествующих событиях. За решения, не согласованные с вышестоящим библиотекарем, отвечал он один. Если бы результат его действий принес значительную пользу, его могли повысить. В случае провала его могло ожидать унизительное переращивание в солдата.

Ему не светило продвижение на высшие уровни Каррикса, как и включение в число благородных, поставлявших генетический материал для следующих поколений. Это было установлено много лет назад: правило столь же неотменяемое, сколь верное. Шрамы на его боевых руках отмечали места переломов, а его неудача говорила о том, что он заслужил ее. Это не вызывало ни стыда, ни сожалений. Тем не менее Экур вернулся к решениям, принятым им самостоятельно на Аяэ, отыскивая слабые места в своей стратегии.