Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 74 – Ярослава Баженова

С обеих сторон их зажали лучники, облачённые в каре-зелёную форму. Больше всего солдат было у морского флота, сухопутных и песчаных войск, об их специализации было несложно догадаться по расцветке. Между ними выстроилась кавалерия, полностью заключая наземных военных в своеобразное оцепление. Со стороны это всё смотрелось до безумия величественно, вызывая неясные эмоции с откликом восхищения, наверное. Такое огромное количество военнослужащих мне довелось увидеть впервые.

— Склони голову чуть вперёд, — раздался приглушённый голос Императора справа. — Пусть видят корону.

Последовала его совету, продолжив наблюдать за поведением людей. Мужчины из гарнизона заметно занервничали, но не поклонились. Я, конечно, осознавала, что будет сложно, что меня, наверняка, примут с большой неохотой. Но я не ожидала, что меня вообще не захотят принять.

Будто ты, Аврора, давала им шанс.

Напомнила себе и тут же опровергла эту мысль: давала. Правда, давала. Спокойно общалась с Гербертом, старалась держать себя в руках при разговоре с лордом МакАлистером, не устраивала публичных сцен и не вдавалась в истерики, хотя, порой, хотелось. Да, было несколько срывов, но кто бы на моём месте не сорвался? Те немногие разы, что я слышала о южан, я слышала только плохое. Варвары, убийцы, завоеватели, проклятые.

У нас не воспевали ни красоту их природы, ни величие архитектуры, ничего, что могло бы как-либо вознести их в глазах Севера. Для нас они были жестокими дикарями, неспособными на какие-либо светлые чувства. Но вот я здесь, дала им шанс, попыталась понять и научиться чему-то новому, так почему же они не хотели так же дать шанс и мне?

Я упрямо поджала губы, направив взгляд поверх голов солдат, смотря вдаль. Они не хотели меня принимать, я даже понимала причину подобного поведения. На их фоне я выделялась по всем параметрам, конечно же, им не хотелось отдавать бразды правления чужачке, которая столь нагло и вплотную подобралась к трону. Но отступать мне было уже некуда, да и не думаю, что мне позволили бы это сделать.

Стало противно и страшно.

Стоять перед бесчисленной толпой, которая молча взирала на тебя с недовольством, было ужасно. Я не знала, куда деть руки, куда посмотреть, не знала, что они вообще хотели от меня. Если бы кто-нибудь поинтересовался моим самочувствием сейчас, то кроме внезапных слёз ничего бы не добился. Не знаю, как сдерживала себя от того, чтобы не расплакаться от непонимания и несправедливости.

Пока мы шли, Император успел отпустить мою руку, поэтому теперь я стояла без малейшей поддержки. И пусть лорд МакАлистер всё равно оставался стоять близко ко мне, настолько, что я могла чувствовать своим плечом его руку, ощущения были такие, словно с каждой секундой он отдалялся от меня на безумное расстояние. Всхлип подкатил к горлу, я опустила взгляд вниз, пробежавшись взглядом по стоящей толпе, прежде чем увидеть знакомое лицо.

Лорд Равен.

Это ведь он, верно?

Но что он делал спереди? Я помнила, он говорил о том, что он с имперских судов, однако я и подумать не могла, что встречу его в подобном месте. Значит ли это, что и он какого-нибудь высокого ранга, раз стоял перед своими людьми?

Наши взгляды пересеклись. Лицо лорда Равена до этого хранившее безграничное спокойствие, недоуменно вытянулось. Мне казалось, что я отсюда могла заметить, как испуганно округлились его глаза, а после он отчаянно замотал головой, смотря на меня? Что… я почувствовала, как нечто холодное прокатилось по моей щеке. Небеса, как стыдно, я всё же расплакалась. Ты должна быть сильной, Аврора. Да какая сила, если я не могла держать свои эмоции в узде перед военными, о каком троне и власти в таком случае могла вообще идти речь?