Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 72 – Ярослава Баженова

Наконец, женщины сделали шаг ко мне, потеснив лорда МакАлистера назад. Я скромно потупилась, ощутив тёплые сухие ладони, которые легли на мои щёки.

— Опустись на колени, дитя, — безразличным голосом произнесла одна из жриц. — Мы возложим на твою голову символ народной любви и ненависти, наградим возможностью дарить жизнь и забирать, склонись.

Дрожь прошлась вдоль позвоночника, я медленно опустилась на пол, удивляясь тому, что не упала как подкошенная после первых же слов. Казалось, зал потонул в тишине. Перешёптывания, которые до этого витали в воздухе, прекратились, будто их и вовсе никогда не было.

Жрица, стоящая напротив меня, развернулась, чтобы забрать корону с подушки, которую держала в своих руках вторая женщина. Я ещё больше склонилась, искренне не понимая, что именно мне нужно делать в этой ситуации.

— Аврора МакАлистер, — женский голос грозным эхом прокатился по залу, — осознаёте ли вы в полной мере, что корона, находящаяся в моих руках, несёт огромную опасность для того, кто не в состоянии трезво оценить все последствия безграничной власти?

— Да, — произнесла практически одними губами, не особо надеясь, что я буду услышана.

— Понимаете ли, что снять это бремя можно лишь двумя способами: окропив кровью или передав по наследству?

— Да.

— Клянётесь ли вы впредь ценить и защищать лишь интересы своих подданных и ничьи более? Готовы ли вы выступать против родной страны и рода, если того потребует от вас обстоятельства?

Секунду! Дайте мне всего секунду, прошу.

Глубокий вдох, бесшумный выдох.

Способна ли я оставить позади всё то, что успела пережить? Смогу ли без оглядки следовать за южанами, зная, что всегда буду выделяться среди них и до конца собственных дней буду ими же не принята? Я… не знаю, не готова, не хочу, не просите! Не хочу жить с тем, кого никогда не смогу полюбить, не хочу жить, зная, что за каждое моё стремление сделать что-либо хорошее, буду получать сплети в спину. Меня не готовили к подобному, я не чувствовала себя здесь своей!

— Клянитесь! Клянитесь всем, что дорого! — казалось, голос жрицы проникал в самый центр моего сознания, вытесняя все мысли без остатка.

Я вспомнила монастырь, холодные зимы, умеренное лето, поздний запах спелых яблок, походы в город. После перед глазами промелькнула карета, последние наставления матушки Елены, строгий взгляд несгибаемой леди, а потом первый танец с королём и представление ко двору. Слёзы, переживания, молитвы, наставления леди Жаннет, пески. Много-много песков, а после вышивка с грезским венком, которая была мной бережно хранимая до сих пор

Грезское дерево — понимание, всепрощение, благородие.

Дариан — слушающий.

Аврора — надежная.

Мне больше не за что держаться.

— Клянусь, — произнесла и только потом поняла, что это сказала я. Я и никто другой!

— Бог Правосудия подтвердил искренность сказанных слов, — тяжёлая металлическая корона коснулась моей головы, в момент став практически неощутимой. — С этого момента на вас возложена непосильная ноша, которую вы должны нести с гордостью и честью, — мягкие пальцы коснулись моего подбородка, вынудив вскинуть голову. — Поднимись, дитя моё, вы более не имеете права стоять на коленях перед кем-либо, кроме собственной семьи.

Неужели это тот момент, о котором мне говорил лорд МакАлистер? Почему же ноги мне не слушаются? Почему я не могу подняться?!