Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 75 – Ярослава Баженова

Стало до безумия неловко, я спешно отвела взгляд, дёрнувшись, чтобы смахнуть слёзы, но вовремя остановила себя. Если сделаю это сейчас, то лишь привлеку ещё больше внимания. Это нужно было просто переждать. Немного потерпи, скоро всё закончится.

И не успела себя успокоить, как услышала волнение. Оно не выражалось шепотом или чем-то подобным, скорее это был некий шелест, которая обычно создавала новая одежда из грубой ткани, которую не успели разносить. Что ещё «весёлого» успело приключиться в этот знаменательный день? Небеса, дайте мне сил.

Резко вскинула голову, заметив, что весь морской флот постепенно опускался. Именно опускался, а не кланялся. Искренне изумление непозволительно чётко отразилась на моём лице, но скрыть его я не стремилась. Оцепенение, казалось, охватило даже мою душу, вынудив застыть на месте. Поспешно пробежалась взглядом по толпе, отыскав лорда Равена, который, похоже, опустился одним из первых, тем самым подав пример остальным.

А вот теперь поднялся полноценный гул.

Следом за ними неспешно опустились песочные войска, начиная с задних рядов, они встали на одно колено, с уважением склонив головы. Лучники, маги, самым зрелищным было смотреть за тем, как опускалась кавалерия, ведь кланялись мне лошади, их всадники лишь смиренно наклонили корпус вперёд. Последним был дворцовый гарнизон. Они рассеянно оглянулись назад, прежде чем испуганно посмотреть уже в нашу сторону и только после этого поспешно повторить за остальными.

На одном колене передо мной застыло больше тысячи человек. Не-ет, намного больше.

— Казню, — раздался жестокий шепот над моим ухом.

— Простите? — переспросила так же тихо, всё ещё находясь под впечатлением.

— Никаких речей, они недостойны, — хмуро изрёк Император, прежде чем круто развернуться на пятках, полы его плаща взметнулись вверх, неспешно опав к ногам. — Пройдёмте, миледи.

Беспомощно посмотрела в сторону уходящему лорду и, прежде чем поспешить следом, всё же аккуратно кивнула головой, не особо надеясь на то, что это кто-либо заметил. Но в ответ получила пару более глубоких кивков от первых рядом, поняв, что кому было необходимо, тот принял к сведению.

Задерживаться более не стала, послушно проследовав за супругом, перед которым спешно расступались все. Как оказалось, всё-то время, что я стояла перед военными, переживая небольшой бунт с их стороны, за нашими спинами стояли и те женщины в роскошных нарядах, и жрицы, и советники, присутствующие во время коронации. Все они видели мой позор. Небеса! Хотелось сорваться на бег и больше никогда не выходить из покоев. Хотелось до зуда в пальцах и головной боли, но вместо этого я лишь сильнее расправила плечи и, подняв голову, гордо направилась вслед за лордом МакАлистером, стараясь ни на кого не смотреть.

Пойдут слухи.

Или уже пошли.

Моя репутация и без того не самая лучшая во дворе, стала, наверное, просто отвратительной.

Император терпеливо ожидал меня подле лестницы, явно недовольный моей медлительностью и задумчивостью. Наверх мы поднимались под руку, в то время как за нашими спинами смыкался ряд членов дворцовой охраны, не позволив любопытным взглядам проследовать за нами дольше, чем положено.

В полном молчании мы поднялись на третий этаж и, что удивительно, двинулись не в сторону моих покоев, как я привыкла. Лорд МакАлистер без лишних объяснений повёл меня влево, всё дальше и дальше отдаляясь от нужной двери.