Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 71 – Ярослава Баженова

Мужчин, к слову, присутствовало не так уж и много, а те, кто всё же были, не тянули на высокопоставленных лордов, впрочем, и на прислугу они тоже не были похожи. Меня затрясло, единственное, что придавало решительности — переполненное холодной сдержанностью лицо сопровождающей меня женщины.

Подле ступеней меня уже ожидали лорд Маркус и леди Элионор. Первый вежливо поклонился, коснувшись губами кончиков пальцев в мимолётном поцелуе, компаньонка выполнила быстрый реверанс, прежде чем вольготно подхватить под локоть и чинно двинуться в нужную сторону. Единственное, что успела, так это кивнуть леди Розалио, которая осталась позади.

— Вы знаете, куда идти, леди? — холодно поинтересовалась, старясь выдернуть свою руку из удивительно крепкой хватки. Не припоминаю, в какой момент разрешила ей подобные вольности.

— Конечно, леди Раммон, — кивнула головой женщина, даже не взглянув в мою сторону.

— Леди МакАлистер, — приглушённо поправила, удерживая на лице маску спокойствия и отчуждённой вежливости.

— Пусть так, — с лёгкостью согласилась леди Элионор, оправив юбки платья, которые были накинуты поверх громоздкого каркаса, чью жёсткость я чувствовала бедром, ведь ширина его была неимоверной.

Наверное, теперь я всё же начал понимать эту брезгливость южан к традиционным дамским нарядам, которые изволили носить наши леди. Я и раньше воспринимала их как дань истории, они выглядели, несомненно, красиво, но до жути неудобно, а уж теперь. Без кринолинов и корсетов южные девушки выглядели невесомо, наши же утягивали себе талию, белили румянами кожу, рисовали синей краской «выступающие вены» на лице, смотрелись они, конечно же, тонко, но в то же время тяжело из-за своих обширных платьев.

— Вы ещё не говорили с Императором об этом?

— Простите? — я бросила в её сторону недоумённый взгляд. Вдалеке виднелись внушительных размеров двери, смотревшиеся как завершение коридора.

— О нашей с вами родине, миледи, — сухо пояснила мне леди Элионора, поджав тонкие губы. — Я понимаю, что вы уже стали гражданкой Юга, но не стоит забывать и о своих корнях. Этот край никогда не заменит вам родного дома, леди Раммон.

Я нахмурилась, не спеша с ответом, к тому же он от меня уже и не требовался. Мы, наконец, подошли к приёмному залу. Стража, стоявшая подле, синхронно поклонилась, развернувшись ко мне спиной, чтобы распахнуть двери. Кивнув леди Элионор, я мягко освободилась из её рук, чтобы мельком улыбнуться лорду Маркусу, который, похоже, волновался сильнее меня.

Пора.

Дорога до Императора прошла мимо меня. Казалось, я шла, не видя и не слыша ничего. Окружающая обстановка слилась в неразличимый поток ярких цветов, слепящих глаза. Немного расслабиться я смогла, лишь достигнув лорда МакАлистера, смотрящего отрешённо, будто и вовсе мимо меня. По обе стороны от него стояли неизвестные мне женщины, одетые в тёмные плащи в пол. У них была чёрная кожа, гладко выбритые головы и пронзительный взгляд серых глаз, которые при более тщательном осмотре оказались пусты.

Слепые — поняла я, почувствовав неловкость, поспешно опустив взгляд в пол. Почему-то казалось, что, несмотря на своё положение, они видели меня насквозь.

— Жрицы храма бога Правосудия, — раздался спокойный голос сверху.

Я вскинула голову, заметив, что Император сфокусировал взгляд на мне, теперь рассматривая оценивающе. Прямо как те леди подле лестницы, стало в разы не комфортнее. Меня и без этого лихорадило, пальцы покалывало от холода, в горле пересохло, хотелось закрыть глаза и не открывать их вплоть до окончания, но я лишь упорно смотрела в ответ.