Книга Чёрный ратник 5, страница 1 – Макс Гато

Я очнулся в полной темноте. На грудь и ноги тяжело давили камни. Глаза слиплись и отказывались открываться. Пыль забила горло, и первый же вдох вызвал кашель, от которого рёбра прострелило такой болью, что я на мгновение забыл обо всём остальном.

Я постарался двинуть рукой, левая сторона тела тут же отозвалась жжением и болью. Я медленно поднёс пальцы к лицу и протёр глаза. Когда я наконец смог открыть их, ничего не изменилось, темнота была полной.

Лампы на мане оказались либо разрушены, либо обесточены после разрушения ядра. Я жадно вдыхал горячий воздух, в котором чувствовался запах горелого камня и алхимических составов с лабораторных уровней выше.

По лицу сочилось что-то тёплое и липкое. Я двинул правой рукой и нащупал камень рядом с головой, он оказался острым и сколотым. Запястье тут же отозвалось тупой болью. Правая нога оказалась в порядке, а вот левая щиколотка сразу ответила резкой болью, сузив мир до одной точки на несколько мгновений, пока я не взял дыхание под контроль.

Коготь химеры зацепил сухожилие в момент переноса. Белая вспышка забрала моих соратников, а вот я не успел и всё ещё был в зале. Или в том, что от него осталось. Я потянулся к чёрной ауре внутри и не нашёл ничего. Она не была подавлена или заблокирована, просто у меня не осталось сил. Бой с химерой и техники на полной мощности выжгли чёрную ауру до дна. Каналам и ядру нужны были часы отдыха, прежде чем они начнут заполняться заново. Только подвеска на груди, под покорёженной броней и изорванной одеждой, всё ещё слабо теплилась.

Я ощупал пространство вокруг себя: камень сверху, камень по бокам и только справа небольшая щель, там, где завал не до конца сомкнулся. Слева, между мной и стеной, было что-то большое и мягкое, принявшее на себя основной вес камня. Без ауры в темноте ориентироваться было намного сложнее. Я пошарил пальцами и почувствовал густую, спутанную шерсть, вязкую от чёрной крови.

Химера.

Именно её туша оказалась между мной и основной массой обрушившегося потолка, и благодаря размерам монстра я оказался в кармане между камней. Тварь, которую я пытался убить, спасла мне жизнь тем, что была слишком большой и не позволила камням добраться до меня.

Я пошарил вокруг и почувствовал рукоять клинка. Правый оказался цел и привычно лёг в ладонь, а вот левый треснул. Для боя не годится, но как рычаг или опора сойдёт. Я решил оставить оба.

Чтобы выбраться из кармана, мне потребовалось больше времени и сил, чем хотелось бы. Я смещал камни по одному, проверял всё на устойчивость, прежде чем протискиваться дальше или переносить вес. Я прислушивался к звукам, осыпался ли завал или оставался стабилен.

Изодранная щиколотка превращала каждое движение в адскую боль. Опираться на неё было можно, но сухожилие не держало нагрузку совсем, и ни о каких рывках или бросках речи не шло. Я кашлял от поднимающейся пыли и, даже выбравшись наружу, не смог вдохнуть свободно.

Выбрался я в коридор, а не в зал ядра. Это был соседний проход. Пот облеплял всё моё тело, хотя воздух здесь был немножко чище, а жар слабее. В дальнем конце коридора всё ещё горела бледно-голубоватая лампа на мане. Источник энергии ещё не успел иссякнуть от разрушения.

Я поднялся на ноги, опираясь на клинки. Рёбра тут же возразили, а щиколотку объяла резкая боль. Я медленно захромал, упираясь треснувшим клинком в пол как тростью, и двинулся к лампе.