Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 333 – Мэн Сиши

— Ты… – начал Ци Фэнгэ, осекся и, чуть помедлив, поправился: – Кто вы, господин? Что привело вас на гору Сюаньду и чем могу служить вам?

Ци Фэнгэ был в самом расцвете сил, его иссиня-черные волосы, собранные в пучок, казались влажными – похоже, он совсем недавно искупался. В наружности его не было ничего особенного – ее можно было назвать самое большее приятной. Но годы совершенствования, богатый жизненный опыт, широта кругозора и глубина познаний придали ему неизъяснимое очарование. Если и существовал на свете человек, располагавший к себе с первого взгляда, то был, несомненно, Ци Фэнгэ.

Шэнь Цяо хорошо помнил день, когда учитель, находясь в затворе, потерпел неудачу, не сумев выйти на новую ступень совершенствования, и стоял на пороге смерти. Тогда ученик получил приказ прийти к нему и проститься. Ци Фэнгэ на протяжении многих десятилетий выглядел одинаково, внешне ничуть не меняясь, но к тому времени его было не узнать: лицо одряхлело, волосы на висках побелели, взгляд потускнел. Потому при виде прежнего учителя Шэнь Цяо захлестнула горькая тоска по прошлому. Он не мог более сдерживаться, и слезы ручьем потекли у него из глаз.

— Учитель… – выговорил Шэнь Цяо, но от волнения у него перехватило дыхание. Осознав, что потерял самообладание и нарушил приличия, он потупился, поспешно вытер слезы и, подняв голову, начал снова: – Учитель, перед вами ваш ученик Шэнь Цяо спустя… спустя двадцать лет. Ваш ученик не ведает, как так вышло: возможно, сие покажется вам невероятным, но, проснувшись, он обнаружил себя в прошлом. Ваш ученик смеет заверить, что не имел никакого злого умысла…

— Верю, – оборвал его Ци Фэнгэ.

Шэнь Цяо в растерянности уставился на учителя.

Ци Фэнгэ улыбнулся:

— Верю. Хоть ты и изменился… хоть ты и вырос, но черты лица, речь, походка, все мелочи выдают тебя прежнего. Разве мог я тебя не узнать?

Он легонько потрепал Шэнь Цяо по голове:

— Выходит, вот каким станет взрослый А-Цяо.

От его теплого прикосновения у Шэнь Цяо защипало в глазах.

— Но что за чудеса? – продолжал Ци Фэнгэ. – Ты говоришь, ты Шэнь Цяо спустя двадцать с лишним лет, но где же тогда шестилетний А-Цяо?

Ци Фэнгэ, как и следовало ожидать, мигом ухватил самую суть.

Шэнь Цяо нахмурился:

— Сей ученик тоже не знает. Я пребывал в созерцании и, сам не зная как, уснул, а проснувшись, обнаружил себя здесь, в прошлом.

— Где же будет твой учитель спустя двадцать лет? – полюбопытствовал Ци Фэнгэ.

Шэнь Цяо промолчал.

Ци Фэнгэ верно истолковал его молчание:

— Значит, к тому времени я уже умру.

— Учитель…

— Рождение, старость, болезни и смерть – все это неотъемлемая часть человеческой жизни, – усмехнулся Ци Фэнгэ. – Пускай мастера боевых искусств живут дольше других, но и они не вечны. А-Цяо, почему ты так печален? Неужели, прожив столько лет, ты так и не понял этого?

Шэнь Цяо глубоко вдохнул:

— Ученик услышал ваше наставление.

— Кто же встал во главе школы Сюаньду? – продолжил расспросы Ци Фэнгэ.

— Сей ученик.

Ци Фэнгэ как будто совсем не удивился, лишь с улыбкой кивнул.

— То была долгая история, полная бед и несчастий, – добавил Шэнь Цяо. – Вкратце не рассказать. Учитель, желаете ли, чтобы ваш ученик подробно обо всем поведал?

Ци Фэнгэ покачал головой:

— Не нужно. Чему суждено произойти, случится неизбежно, а от знания наперед нет никакого проку, да и не оказалось бы оно во вред.