Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 289 – Мэн Сиши

Он медленно закрыл глаза.

— Хулугу… мертв? – пробормотал третий господин Ван, не в силах оторвать взгляд от Янь Уши.

— Похоже, да. А глава Янь… – в голосе второго господина Вана звучала неуверенность – он не мог разглядеть, что сталось с Янь Уши.

Зрители и не думали расходиться – похоже, еще никто не пришел в себя от увиденного. Жуянь Кэхуэй, И Бичэнь и все остальные так и застыли в задумчивости, словно силились постичь некую невыразимую словами сокровенную истину. Лишь Юй Шэнъянь весь извелся от тревоги: он понимал, что учитель наверняка тоже пострадал, но пик Полушага был слишком далеко, чтобы поспеть на помощь. Даже если броситься туда прямо сейчас, кто знает, сколько времени он потеряет, пока спустится с пика Сожалений и поднимется к учителю?

Впрочем, долго терзаться ему не пришлось. Юноша уже было развернулся, собираясь начать спуск, как на плечо ему легла чья-то рука.

Оглянувшись, Юй Шэнъянь увидел перед собой Шэнь Цяо.

— Монах Шэнь?

— Я пойду, – только и сказал Шэнь Цяо.

А в следующий миг глаза Юй Шэнъяня широко распахнулись от удивления. Он не мог поверить, что все это происходит на самом деле.

Потому что Шэнь Цяо совершил нечто невообразимое!

Отломив ветку от ближайшего дерева, он бросил ее вперед, вложив в движение истинную ци. Ветка полетела вдаль, а следом за ней плавно скользнул Шэнь Цяо – казалось, он плывет по воздуху, точно небожитель, спустившийся в мир смертных.

Шэнь Цяо и вправду собрался прямо отсюда перепрыгнуть на пик Полушага?! Но… как такое возможно?!

Третий господин Ван опешил – чуть ли не рот разинул.

Конечно, пики высились недалеко друг от друга, но даже мастеру с превосходным цингуном преодолеть такое расстояние нелегко – тем более что на полпути не на что даже опереться, а малейшая неосторожность закончится падением вниз, на острые камни или в бурную горную реку!

И вдруг юноша понял, зачем Шэнь Цяо бросил ветку.

Цингун Шэнь Цяо по праву считался непревзойденным – пожалуй, во всей цзянху ему не нашлось бы соперника в этом искусстве. Однако никто и никогда не пытался перепрыгнуть с пика Сожалений на пик Полушага, страшась расстаться с жизнью на дне разделявшей их глубокой пропасти. Ровно посредине Шэнь Цяо чуть покачнулся – похоже, силы его покинули. Сердце третьего господина Вана до боли сжалось.

Но даос не оступился и не упал. На самом деле он безупречно все рассчитал: покачнувшись, он оперся точно на брошенную загодя ветку, оттолкнулся от нее и снова взмыл вверх, устремляясь к противоположному пику. Ветка же, отдав всю вложенную в нее силу, полетела прямиком в пропасть.

Зрители как завороженные глядели вслед удаляющемуся Шэнь Цяо. Даже в лице Жуянь Кэхуэя читалось неподдельное изумление. Третий господин Ван же теперь взирал на Шэнь Цяо даже не с глубочайшим восхищением, а с благоговейным восторгом, чуть ли не преклоняясь перед ним.

Шэнь Цяо, впрочем, было не до чужих восторгов – все его внимание сосредоточилось на одном лишь Янь Уши. Если уж могучий Хулугу пал в этом бою, то мог ли глава Янь остаться целым и невредимым?

Иные вроде братьев Ван, кто не отличался ни особой зоркостью, ни проницательностью, пожалуй, и не заметили бы ничего, но Шэнь Цяо с первого взгляда понял: Янь Уши действительно пострадал, более того – немногим меньше, чем Хулугу! Однако даос и подумать не мог, что, едва ступит на пик Полушага, ему тут же придется подхватить падающее тело главы Яня.