Книга Несравненный. Том 1, страница 224 – Мэн Сиши

Управляющий Линь страшно удивился – такого поручения он никак не ожидал.

— Быть может, стоит обождать с нападением и тщательно все продумать? – предложил он.

Дуань Циху терзала смутная тревога, словно он прекрасно знал, где его настоящий враг, но отчего-то никак не мог наброситься на него и убить.

— Уже некогда, – отрезал он. – Син Мао давно вынашивает планы единолично завладеть Черченом, и я для него главный камень преткновения. К счастью, мы тоже времени зря не теряли – я неспроста велел тебе столько лет обучать пятьдесят лучших бойцов. Конечно, непревзойденными мастерами их не назвать, но они по праву входят в число сильнейших. Мы застигнем Син Мао врасплох: подготовиться он не успеет, так что при нем будет лишь пара-другая человек. Даже если среди них окажется тот, кто притворялся призраком, вам они все равно не противники.

За долгие годы, проведенные среди богатства и роскоши, Дуань Циху мало-помалу растерял былые дерзость и отвагу, но теперь, пока он говорил, прежняя уверенность понемногу начала возвращаться в нему.

— Когда Син Мао не станет, разве найдется во всем Черчене хоть один человек, готовый потягаться со мной?

Дуань Циху был убежден, что поступает верно. Ведь именно благодаря умению быстро и безошибочно принимать решения он шаг за шагом поднялся до нынешних высот.

Управляющему Линю нечего было возразить, однако его беспокоила безопасность самого господина:

— Кто останется охранять вас, когда мы уйдем?

— Оставь пару человек, а остальных бери с собой, – мрачно усмехнулся Дуань Циху. – Син Мао не сможет немедленно ответить на наш удар. А если кто и явится сюда, хоть человек, хоть призрак, ему все равно придется показаться, и уж тогда поглядим, выстоит ли он против моего Перста Ваджры!

* * *

Тем временем в особняке Син его хозяин едва ли не сиял от радости, и всякому было ясно, что Син Мао в этот день пребывал в прекрасном расположении духа.

— Дуань Циху хоть и могуч, но стар – все равно что свирепый тигр, растерявший к концу жизни все зубы, его нечего бояться, – Син Мао посмотрел на человека, склонившего перед ним голову, и выражение его лица тут же сделалось куда приветливее и дружелюбнее. – К тому же он совсем один, все от него отвернулись, и даже вы отреклись от него. Разве сможет он теперь противостоять мне?

— Вы совершенно правы, господин Син, – поклонился тот.

— В старину Мэнчан-цзюня окружали три тысячи друзей и приятелей, и ко всем он относился милостиво и уважительно, точно к родной семье. Таково будет и мое отношение к вам. Дуань Циху заносчив и высокомерен: даже вы, до седых волос служивший ему верой и правдой, перед ним по-прежнему должны называть себя ничтожным. С какой стати Дуань Циху возомнил, будто он мне ровня?

Син Мао поднялся и помог встать с колен своему посетителю:

— И впредь, господин Линь, не нужно вести себя со мной столь церемонно.

— Премного благодарен вам за оказанное доверие, господин Син, – растроганно отозвался старик. – Но помните, что под началом Дуань Циху пятьдесят отборных бойцов, и все безоговорочно ему преданы. К тому же с ним будут и двое других доверенных людей – боюсь, я один за всем уследить не смогу.

— Не беда, – улыбнулся Син Мао. – Если он отошлет всех, то его дом будет все равно что крепость без воинов: для нас это прекрасная возможность покончить с ним одним махом.