Книга Развод? С удовольствием, мой дракон, страница 57 – Виолетта Весна

— У меня есть хуже: сидеть здесь и ждать, пока мужчины снова решат, кто должен быть принесён в жертву.

Руфа побледнела.

— Тогда хотя бы скажите его величеству.

Ясна посмотрела в окно.

Дворец уже просыпался от тревоги. Внизу бежали стражники. Где-то в восточном крыле ударил второй колокол. Таргель узнает через минуты. Может, уже узнал.

И придёт.

Конечно придёт.

С огнём, стражей, приказами и страхом, спрятанным за императорским лицом.

А Нэйр именно этого и хочет.

— Нет, — сказала Ясна. — Таргель не должен знать, куда я иду.

Руфа шагнула к ней.

— Вы просите меня солгать императору-дракону.

— Нет. Я прошу тебя выиграть мне время.

— Это звучит как то же самое, только с худшими последствиями.

Ясна подошла к ней и взяла за руки.

— Руфа, если он пойдёт за мной сразу, Нэйр превратит брачные палаты в бойню. Мне нужно войти туда раньше огня. Понять, где клятва гниёт. Развязать её, а не сжечь.

— А если вы не справитесь?

Ясна улыбнулась.

Устало.

— Тогда ударишь меня подсвечником, когда всё закончится.

Руфа всхлипнула.

— Не смешно.

— Знаю.

Они переодели Ясну быстро.

Никакого императорского платья. Никакого золота. Простая тёмная накидка, плотные перчатки, капюшон. На запястье брачная печать скрывала повязка, но Ясна всё равно чувствовала её жар.

Она взяла письма Сорны.

Потом передумала и оставила их в шкатулке.

Сегодня ей нужен был не голос мёртвых.

А свой.

У тайного выхода из покоев Руфа остановилась.

— Что мне сказать его величеству?

Ясна замерла.

В груди кольнуло.

Что сказать мужчине, который впервые отпустил её — и именно поэтому она уходила без прощания?

— Скажи — начала она и замолчала.

Слова оказались слишком трудными.

Прости? Нет. Слишком рано.

Доверься мне? Слишком жестоко, учитывая, как часто он просил того же.

Я вернусь? Она не знала.

— Скажи, что я выбрала сама, — произнесла Ясна наконец. — И пусть впервые не ломает мой выбор, даже если боится.

Руфа кивнула, но слёзы уже текли по щекам.

— Вернитесь.

— Постараюсь.

— Нет. Не так. Пообещайте.

Ясна открыла рот.

И не смогла.

Пепельная вязь не любила ложных клятв.

Руфа поняла.

Побледнела ещё сильнее.

Ясна крепко обняла её.

— Я сделаю всё, чтобы вернуться.

Это была не клятва.

Но правда.

И пока этого должно было хватить.

Брачные палаты Арвеш-Тара стояли у старой площади, где когда-то заключали мир между враждующими родами. Здание было светлым, почти белым, с высокими колоннами и медными дверями, на которых изображали переплетённые руки.

Ясна всегда ненавидела этот знак.

Руки могли держать.

А могли удерживать.

Сегодня площадь была полна экипажей, стражи старых домов, слуг, музыкантов и гостей. Никто не знал, что происходит под праздничными лентами. Никто не видел, как тонкий серый дым стелется у порога, потому что все привыкли смотреть на золото, драгоценности и титулы.

Ясна натянула капюшон ниже и вошла через боковую дверь.

Внутри пахло ладаном, воском и страхом.

Страх был сильнее всего.

Пепельная вязь сразу проснулась.

Она слышала клятвы.

Сорок браков.

Сорок нитей.

Некоторые светились мягко — не все союзы были насилием. Были и те, где женихи и невесты держались за руки по-настоящему, смеялись, волновались, боялись счастья.

Но были другие.

Тяжёлые.

Гнилые.

Затянутые вокруг горла.

Девушка у окна в жемчужной фате шептала: