Книга Иномирная колючка его высочества, страница 159 – Юлия Зимина

Советники напряглись так, словно им к позвоночнику приставили ледяные клинки. А я вспомнил, как ночью, сидя в кабинете отца, мы читали списки, которые Тинарион отдал без малейших колебаний. Понимая, что его жизнь окончена, он потянул за собой всех, кто был с ним в одной лодке, сдавая подельников, лишь бы Император сдержал слово.

— Лорд Веймар, — негромко, но убийственно четко произнес Император. — Хищения из армейской казны южных гарнизонов. Министр Реджис. Контрабанда северных трав и неучтенных артефактов в обход имперской таможни. Советник Торн... продажа маршрутов патрулирования морских границ пиратам.

С каждым названным именем в зале кто-то оседал.

Отец назвал семерых. Семь зажавшихся ничтожеств, которые еще вчера лебезили перед Тинарионом, думая, что они неприкасаемы.

Император лениво взмахнул рукой. Двери зала распахнулись. Внутри хлынула его личная гвардия в черной броне. Они двигались с пугающей грацией, безошибочно выхватывая названных из толпы.

Начался хаос.

— Ваше Величество! Это клевета! — истошно завопил министр Реджис, пятясь назад и спотыкаясь о полы собственной мантии, пока двое стражей не заломили ему руки за спину. — Я никогда... я верой и правдой!

Один из лордов попытался метнуться к боковому выходу, но гвардеец сбил его с ног подсечкой, жестко прижимая лицом к холодному мрамору. Элита Империи визжала и извивалась, теряя остатки человеческого достоинства.

— Это он! — вдруг истошно, брызгая слюной, заорал лорд Веймар, когда гвардейцы поволокли его к выходу. Изменник безумно вращал глазами, пытаясь вырваться, и тыкал трясущимся пальцем в неподвижно стоящего Тинариона. — Это всё он! Он был организатором! Мы отчитывались перед ним! Делили золото в его кабинете! Он предатель, Ваше Величество!

Тинарион даже бровью не повел, взирая на бьющегося в истерике подельника с ледяным презрением. А отец... отец лишь снисходительно усмехнулся.

— Разумеется, вы отчитывались перед ним, лорд Веймар, — голос Императора сочился издевательской жалостью. — Именно такую задачу я и поставил перед Первым советником несколько лет назад. Внедриться. Возглавить вашу воровскую сеть. Собрать неопровержимые доказательства, чтобы выявить как можно больше гнили в рядах моего Совета. И лорд Тинарион справился с этой задачей блестяще.

Веймар подавился воздухом. Глаза аристократа закатились, он осознал весь ужас своего положения — его не просто поймали, его показания против Первого советника теперь официально считались частью императорского плана.

Этот ход, придуманный моей дикаркой и отшлифованный гениальным отцом, был поистине безупречен. Сказка обретала плоть и кровь прямо на моих глазах. Никто и никогда не усомнится в преданности деда Дариана. Брат сохранит светлую память о своей семье.

Семерых перепуганных, рыдающих аристократов увели за пределы зала. Двери закрылись, отсекая их вой. Воцарилась оглушительная тишина. Оставшиеся сановники стояли белее мела, боясь поднять глаза.

— Первый советник сослужил Империи добрую и опасную службу, — разрезал тишину голос отца. — За проявленную преданность и невероятный риск, я принял решение даровать лорду Тинариону должность, о которой многие из вас не смеют даже мечтать.

Министры затаили дыхание.

— Лорд Тинарион назначается губернатором Алмазного Пика — закрытого города на острове Эхо, посреди Алого моря.