Книга Царь Скорбь, страница 206 – Джо Хилл

Однако назавтра разговор снова застрял на драконе.

— В какой момент вы заметили, что ваш лайнер сопровождают? – спросил «Саймон».

— Кто? Истребители или дракон?

Коренастый усач, как раз заглянувший к ним в кабинет, резко, лающе захохотал, впервые на памяти Элли подав голос.

— Знаком ли вам феномен, называемый огнями святого Эльма? – спросил «Саймон», с ловкостью пианиста поправив галстук, и тут же изящно взмахнул рукой, будто отгораживаясь от Элли невидимой линией.

— Это… наподобие болотного газа, верно?

— Нечто вроде. Суть в том, что электрические поля высокого напряжения, возникающие в атмосфере, способны окружать металлические предметы этакими оболочками высокотемпературной плазмы. Этот эффект нередко сравнивают с огненным дыханием дракона. В иллюминаторах вы – и некоторые другие пассажиры – видели не что иное, как пару «Эф-шестнадцатых», идущих один за другим, собирая электрические заряды грозы и искря, плюясь во все стороны молниями. Устрашающее, наверное, зрелище…

— Ну да, как же! – заспорила Элли. – Дракон появился за добрых полчаса до того, как кто-нибудь «Эф-шестнадцатые» заметил!

«Саймон» многозначительно взглянул на напарника и наклонился к ней:

— Мисс Шайнер… уполномочен вам сообщить, что «Эф-шестнадцатые» сопровождали ваш лайнер едва ли не с той самой минуты, как вы покинули Джей-Эф-Кей. Фрэнк Гек сообщил о Горационе Мэтьюзе среди пассажиров на землю, и у начальства возникли подозрения, не готовит ли Мэтьюз захват самолета. Именно такого поворота и опасались у нас, в ФБР. Активизацию переговоров между антиправительственными сепаратистскими группировками мы наблюдали уже около полугода. Все признаки указывали на подготовку к действиям. В данном случае мы – лично вы, мисс Шайнер, – им помешали, но в Оклахоме они, к несчастью, нас обошли.

На время умолкнув, чтоб Элли успела осмыслить услышанное, он придвинул к ней фотоснимок с изображением светлого пятна на фоне грозового неба. Причудливо изгибавшееся, пятно изрядно походило на зеленоватый, невероятно огромный коготь, высунувшийся из тучи, а в самой его середине чернело крохотное Т-образное пятнышко. Сощурившись, Элли сумела разглядеть в этом пятнышке самолет.

— Ну как? Нет ли сходства с тем, что вы видели?

Элли, улыбнувшись, откинулась на спинку стула.

— А, теперь понятно. То есть вам хочется услышать от меня, что я именно это и видела?

— Нет, нам ничего услышать не хочется. Нам требуются разъяснения, что конкретно вы наблюдали, – и для протокола, и для вашего же собственного благополучия. В полете вы подверглись нешуточным травматическим переживаниям. Едва не погибли. Кто удивится, если все это привело к некоторым расстройствам… тем более с учетом вашего прошлого?

Вот тут Элли разом сделалось не до смеха. Казалось, татуировка, невидимая для всех, кроме нее самой, ползет вокруг тела, щекочет, сжимает ребра тугими, холодными кольцами.

— А что с моим прошлым не так? – спросила она, хотя намек «Саймона» поняла сразу.

«Саймон» виновато улыбнулся.

— Трех пассажиров пришлось госпитализировать, причем ради их же доброго здравия. Надолго ли, пока неизвестно. Страшно все это… страшно и крайне грустно и для них, и для их родных.

Однако Эллисон его откровения ничуть не смутили. Подавшись к столу, поближе к агентам ФБР, она устремила взгляд в глаза «Саймона».