Книга Царь Скорбь, страница 131 – Джо Хилл

Пришли они к роскошному особняку из темно-коричневого песчаника, с монументальной черной дверью под каменной аркой, венчавшей лесенку из трех гранитных ступеней. Однако Шелдон, миновав парадную дверь, указал друзьям на лестничный пролет, ведущий от тротуара вниз. Внизу обнаружилась вторая дверь, узкая, словно крышка гроба. Заметив, что сам Шелдон, пропустив друзей вперед, остался на тротуаре, Гвен обернулась, смерила его вопросительным взглядом.

— Вы лучше впереди меня встаньте, – пояснил Шелдон. – На меня у нее зуб: я ж деньги вернуть хочу, а она – жадная, дешевая… эта… в рифму со щукой. В прошлый раз пробовал с ней договориться, так она мне ногу чуть не сломала.

Возможности спросить, каким образом торговка книгами чуть не сломала ему ногу, Гвен не представилось. Колин постучал в дверь кованым, почерневшим от времени железным кольцом в форме совы, и изнутри донесся бронхиальный кашель.

— Чего вам?

Голос оказался знакомым – тем самым, из автоответчика.

— «Букинистическая торговля Флеминг» – это здесь? – спросил Колин.

Дверь даже не дрогнула.

— Закрыто! Звоните и записывайтесь на прием!

— «Федэ́кс», доставка, мне только подпись нужна. Посылку из Лондона, с Чаринг-Кросс-роуд, ждете?

— Из Ло… Какого дьявола? Кому понадобилось такие деньжищи на пересылку тратить, когда я в апреле сама там, на книжной ярмарке, буду? Вы что ж…

Дверь, взятая на цепочку, приотворилась, и Колин с широкой улыбкой вогнал в щель ботинок, не позволив хозяйке захлопнуть дверь.

— Убери ногу, а то полицию вызову, – пригрозила невысокая женщина со строгой черной челкой.

Заглянув через ее голову внутрь, Гвен разглядела крохотную прихожую, пучок тростей, торчащих из латунной гильзы реактивной противотанковой гранаты. Возле гильзы стоял мраморный журнальный столик с адресным справочником и книгой вроде гостиничного регистрационного журнала поверх неопрятной кучи почтовых конвертов.

— Разумеется, разумеется, звоните в полицию. Пусть приезжают, побеседуем о Джейн Найсуондер все вместе.

С ответом Флеминг замешкалась чуть дольше, чем следовало.

— Не знаю я никакой Джейн Найсуондер!

— Нам просто нужно получить кое-что обратно, – негромко проговорил Колин.

— Ты, Коджак^[94] недоделанный, убери ногу, а то полжизни хромать будешь!

— Отдайте то, за чем мы пришли, леди, – вмешалась Донна. – По-хорошему просим. А можем и по-плохому. Не верите – у Джейн спросите.

— Откуда мне знать, что вам нужно?! – взвизгнула Флеминг.

— Дневник Крейна, – подал голос Артур. – Вам эта книга не принесет ничего, кроме множества бед. Оно вам надо?

— Мне скрывать нечего. Я копов не боюсь.

— Речь о беде гораздо хуже копов, – объяснил Артур. – Речь о нас. Если книги у вас уже нет, значит, вы ее продали. Кому?

Ровное, едва ли не циничное спокойствие в его голосе оказалось для Гвен в новинку. Сейчас рядом с нею стоял совсем другой Артур, Артур, точно знающий, на что он способен, как далеко может зайти, и примирившийся с этим. Испуганная, Флеминг слегка, на полшага, подалась назад, так что ей поневоле пришлось опереться ладонью о журнальный столик с грудой конвертов и парой гроссбухов.

— Я понятия, сука, не имею, о чем… я никогда, никогда… o’кей, o’кей, погоди. Погоди, – забормотала Флеминг. – Была у меня в прошлом году одна, мать ее, мымра откуда-то из-под Портленда, книги кое-какие хотела всучить. Ага, теперь вспомнила. Из дедовой библиотеки, говорит… как будто росла в семействе, где хоть кто-нибудь, сука, книги читал… а я с краденым не связываюсь и сразу сказала ей, куда она, сука, свои книжки может засунуть!