Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 60 – Грег Мосс

— Если бы ты спросила меня неделю назад, я бы сказала «да». Но из-за затишья в межсезонье я начинаю беспокоиться.

— Время покажет, – подбодрила ее Мэйзи. – Оставайся на связи, не пропадай.

На этом они, наконец, повесили трубки.

Да, время покажет, но на самом деле это не очень обнадеживающая мысль.

Пока они разговаривали, мимо не проехало ни одной машины, но тут как раз показался ржавый микроавтобус. В салоне горел свет, и она могла разглядеть не только шесть или семь счастливых лиц, но и черные футляры как будто для музыкальных инструментов, которые пассажиры держали на сиденьях. Она узнала микроавтобус, принадлежавший местному любительскому оркестру, куда входили некоторые музыканты, выступавшие на fête de Saint-Bertrand, празднике святого Бертрана. Оркестранты-любители называли себя Les Vautours –«Грифы» – и, конечно, все были жителями Сент-Катрин и близлежащих деревень.

Как только микроавтобус скрылся в ложбине слева, Зои, к своему удивлению, услышала выстрелы и не сразу сообразила, что к чему. Ей пришла в голову абсурдная мысль, что это, возможно, автоматическое оружие, которое периодически стреляет, чтобы отпугивать ворон.

Но вряд ли это делают по ночам.

Настораживал и ритм выстрелов: короткими очередями с интервалами.

О, это, должно быть, охотники.

Звуки стрельбы доносились с возвышенности на дальней стороне, так что Зои не чувствовала опасности. Заинтересовавшись тем, что происходит на лесистом склоне холма, она пересекла дорогу и двинулась через виноградники, наслаждаясь приятным единением с пейзажем и необычным ночным приключением, гадая, кто же эти охотники.

Вероятно, не Марсель, по понятным причинам.

Однако в какой-то момент она остановилась, внезапно ощутив опасность, когда услышала приближающиеся шаркающие шаги, напоминающие неуверенную походку пожилого или немощного человека, вынужденного спешить, превозмогая боль. В ярком лунном свете казалось странным, что она не может никого разглядеть – хотя бы силуэты – над голыми, одеревеневшими прошлогодними стеблями винограда.

Или это вовсе не человек?

Внезапно раздалось сердитое фырканье, и она поняла природу угрозы. Звуки доносились откуда-то снизу, от самой земли, – это дикое животное, потревоженное выстрелами охотников, испуганное и взбешенное, бежало из леса через виноградники к дороге.

Должно быть, sanglier – дикий кабан.

Она осторожно повернулась и направилась обратно к дороге, стараясь не издавать ни звука, но сухие опавшие листья предательски хрустели под подошвами походных ботинок. Она знала, что клыки дикого кабана опасны, даже смертельно опасны, если животное крупное и возмущено тем, что нарушили его покой. Сопение и тяжелая поступь копыт преследовали ее. Зои почувствовала себя добычей.

Понимает ли он, что в него стреляли, и теперь просто пытается сбежать?

Или от испуга и отчаяния набросится на меня?

Несмотря на растущее беспокойство, она не хотела, чтобы животное, следуя за ней, выбежало на проезжую часть и, ослепленное светом фар, погибло под колесами машины.

К тому же столкновение даже маленького автомобиля с мощным кабаном запросто может привести к катастрофическим последствиям и для пассажиров.

Зои продолжала спускаться по междурядью, все ближе и ближе подбираясь к дороге, сознавая, что кабан не отстает, и звук раздвоенных копыт в ночной тишине становится все более пугающим, а хриплое дыхание слышится не более чем в десяти шагах от нее. В страхе Зои повернулась лицом к угрозе, теперь уже пятясь назад. Каблуки ее легких прогулочных ботинок утонули в мягкой траве обочины.