Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 59 – Грег Мосс

Мэйзи рассмеялась.

— Нет, ни в коем случае, но я терпеть не могу, когда ограничивают мою независимость.

Минут пять они говорили о благотворительном доме престарелых в поместье эпохи короля Якова в суссекской деревне Бантинг, который профессионально опекала Мэйзи после частичного выхода на пенсию несколько лет назад. Зои было отрадно узнать, что постояльцы, которые прежде едва могли ухаживать за собой из-за травм и увечий, полученных в трудных жизненных ситуациях, поправлялись и вставали на ноги.

— На сегодня их семеро, – сказала подруга. – Я ожидаю, что в новом году все они вернутся к самостоятельной жизни.

— Они проведут зиму у вас? – спросила Зои.

— Да, думаю, не следует оставлять их без помощи в холодные месяца, не так ли?

Вопрос, сформулированный почти поэтично, был риторическим, поэтому Зои не ответила. Вместо этого она рассказала Мэйзи историю Барбары Эрколлани. Начала с их первых встреч, когда Барбара представлялась ей приятной, но болтливой пожилой дамой, которой просто нужна пара книг, чтобы коротать одинокие вечера в гостевом доме «У Дени и Давида». Она упомянула о том, что женщина проявляла пристальный интерес к изучению топографии природного парка Вердон, покупала путеводители и подробные карты. Не забыла отметить и удивительно «пикантный» вкус Барбары в художественной литературе. И наконец перешла к шествию с чучелом святого Бертрана, страшной находке в церкви и жестокому осознанию того, что жизнь покинула скрюченное тело Барбары.

Мэйзи не перебивала ее. И только когда Зои выдохлась, задала семь или восемь проницательных вопросов о точной последовательности событий и попросила подробнее описать характеры и обстоятельства жизни других обитателей городка.

Зои находила этот рассказ утомительным, но в то же время полезным, поскольку он помогал прояснить ее собственные мысли. Она включила громкую связь и держала телефон горизонтально на уровне рта, чтобы видеть, как на экране отсчитываются минуты. Когда их количество приблизилось к тридцати, Зои спросила, не пора ли закругляться. Она не хотела портить подруге вечер.

— Мы закончим, но только не по этой причине. Просто нам следует все обдумать на спокойную голову. Мне интересно, что этот выпивоха-бригадир собирается делать дальше. И вероятно, тебе надо быть готовой к официальному допросу, понимаешь? Если к делу подключен следственный судья, тогда для сбора доказательств потребуется привлечь офицера более высокого ранга.

— Да, – согласилась Зои. – Звучит разумно. Но у тебя уже появились какие-то идеи? Ты поэтому хочешь взять паузу?

— Нет, я же уже сказала, нужно просто переварить всю информацию.

Стоя на обочине, прислушиваясь к неясному жужжанию робота Марселя, доносившемуся с виноградников, Зои улыбнулась. Она подумала о том, какой невероятный путь прошла в жизни с того момента, как десятилетия назад Мэйзи наткнулась на нее, брошенную и напуганную, в курятнике на захудалой ферме в Суссекс-Даунс, где она пряталась от убийцы.

— Хорошо, – сказала она. – Очень здравая мысль. Давай так и сделаем.

Они еще немного поговорили об общих знакомых, соседях и друзьях, живых и умерших, и попрощались друг с другом с теплыми пожеланиями здоровья и счастья.

— И процветания, – добавила Мэйзи. – Да, чуть не забыла. Как твоя лавка, дела идут?