Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 46 – Грег Мосс

Репетиция закончилась, и Зои вернулась на улицу, где ей попалась еще одна книжная лавка. По счастливой случайности она нашла новые экземпляры двух романов Фред Варгас, о которых мечтала ранее, и купила их. Близился вечер, и женщина подумала о том, чтобы устроиться где-нибудь за столиком с чашкой горячего шоколада и приступить к чтению одной из новинок.

Нет, ты же себя знаешь. Начнешь с «одной главы», а потом тебя за уши не оттащишь.

Вскоре Зои почувствовала, что насытилась всем, что мог предложить Экс случайному посетителю. К тому же ей не терпелось увидеть, чего добились Мерино. Хотя она и сомневалась, что такую работу можно завершить за один день.

Она успешно добралась до комиссионного магазина, довольная тем, что не пришлось расспрашивать местных жителей. Однако при виде просевшей подвески «Рено» ее охватило беспокойство.

Не тяжела ли ноша для такого старика?

Она зашла в магазин, чтобы узнать о возможности доставки, и получила восторженный положительный ответ, пока не сообщила свой адрес.

— О боже, нет. Боюсь, это слишком далеко, мадам Паскаль.

— Ладно, забудьте. Я уверена, все будет в порядке.

Она посмотрела на датчик уровня топлива. Он показывал чуть меньше четверти бака – достаточно, чтобы добраться до дома и местной заправки Total, которой она любила пользоваться.

Местные всегда лучшие.

Положив купленные книги в мягкой обложке на пассажирское сиденье, она отправилась в обратный путь, по улицам города, обнаруживая то, на что не обратила особого внимания при въезде. Через каждые пару сотен метров приходилось двигаться чуть ли не ползком, чтобы не повредить подвеску на бесконечных «лежачих полицейских». Преодолевая одно из препятствий, она услышала зловещий скрежет.

Наконец Зои выехала на кольцевую дорогу, внимательно высматривая съезд на восток, в сторону Сент-Катрин. Она чуть не пропустила его, когда дорога раздвоилась и солнце стало бить прямо в глаза.

Зои радовалась возможности разогнаться на открытой местности, но спустя какое-то время почуяла неладное. Мотор периодически замолкал, словно пытаясь откашляться. Затем акселератор стал запаздывать, пугая явной задержкой между нажатием на педаль и ожидаемым ускорением.

Зои прикинула, что она проехала примерно три четверти пути, но тревога все равно не отпускала. Где-то южнее сжигали стерневое поле, и дым лениво стелился по дороге в отсутствие ветра, способного его рассеять. По мере приближения к обрыву дымовая завеса сгущалась, машину сильно трясло. Затем дорога свернула влево, ныряя в море плотного тумана. Зои едва различала проезжую часть впереди.

Не сводя глаз с белой полосы, отделявшей ее от встречного транспорта, она сбросила скорость и почувствовала, как двигатель, недовольный этим, теряет мощность и начинает шипеть. Она нажала на акселератор, и тот внезапно ожил, бросая ее вперед, увлекая на разделительную полосу как раз в тот момент, когда в поле зрения внезапно появился грузовик, прорезая светом фар дымное марево.

Зои вывернула руль вправо, заезжая колесами в канаву прямо у края асфальтированной полосы, отчаянно пытаясь удержать машину. Несмотря на снижение крутящего момента двигателя, ей удалось взобраться на возвышение и остановиться на обочине, недостаточно широкой для ее фургона, рядом с виноградниками, уже срезанными на зиму.