Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 43 – Грег Мосс

Она последовала за ним, выбегая наружу, но, прежде чем успела догнать его, на пешеходном переходе загорелся красный свет, и ей помешал поток машин.

Как только фургон Зои был загружен, она спросила продавца-консультанта, можно ли оставить машину на прежнем месте, объяснив:

— Насколько я знаю, в центре Экса очень сложно припарковаться, а у меня назначена встреча неподалеку.

Тем самым давая понять, что у нее деловая встреча, а не просто обед с подругой.

— Конечно, мадам Паскаль.

Свободного времени было достаточно, и она отправилась пешком в центр исторического города, где провела почти час в музее Гране, роскошном дворце девятнадцатого века, созерцая работы любимых художников, в том числе Дега, Боннара, Джакометти и Сезанна. В музее также проходила исключительно интересная выставка скульптур отрубленных голов, относящихся к доримской эпохе, задолго до рождения Христа.^[33]

Зои настолько увлеклась экспозицией, что потеряла счет времени, и ей пришлось спешить по оживленным улицам, опасаясь, что у Каролин останется совсем немного времени. Однако, как с радостью сообщила подруга, она могла не торопиться, поскольку до самого вечера у нее не назначено никаких дел.

— Я забронировала столик в чудесном маленьком заведении возле очаровательного фонтана на красивейшей площади.

La Table Provençale^[34] оказался именно таким, каким его описала Каролин. Поскольку обе были тепло одеты – Зои в пальто из верблюжьей шерсти, а Каролин в дорогой лыжной куртке поверх стильных брюк, – они устроились за столиком на улице. На самом деле, укрытые от ветра и согретые лучами осеннего солнца, проникающими сквозь тонкие ветви оливкового дерева, они совсем не ощущали холода.

Зои заказала две закуски – pâté с изысканно маринованными корнишонами на тонких треугольных гренках и блюдо из зеленых овощей, пропаренных и обваленных в сливочном масле и перце, в то время как ее подруга выбрала стейк тартар – мелко рубленную сырую говядину с сырым яйцом посередине, заправленную соусом тартар. На гарнир взяли на двоих порцию жареного картофеля.^[35]

Травмированная рука восстанавливалась, и неопреновая повязка больше не требовалась. Однако в какой-то момент Каролин поморщилась, поднимая тяжелую бутылку с вином.

— Тебе все еще больно? Ты так и не рассказала мне, как это случилось.

— Побаливает, только когда поворачиваю руку под неправильным углом, – ответила Каролин, уклоняясь от прямого ответа на вопрос. – Расскажи мне о своем бизнесе. Как соседи?

Зои стало интересно, почему Каролин упорно скрывает обстоятельства, при которых получила травму. Это вызывало некоторые подозрения. Между тем, отвечая на вопросы подруги, она поймала себя на том, что пока избегает самой драматичной новости из Сент-Катрин – смерти Барбары Эрколлани.

— Дела идут хорошо. На самом деле лучше, чем я ожидала. – Она рассказала о наиболее популярных книгах и активности покупателей, которая, как правило, совпадает с часами работы уличного рынка. – О, и я приютила бездомного пса, джек-рассела.

— Mais tu es extraordinaire^[36], – воскликнула Каролин. – У него могут быть блохи, клещи или бешенство.

— Я отвезла Рассела к ветеринару, и тот сказал, что собака абсолютно здорова, сделал все необходимые прививки, что очень не понравилось моему питомцу, и он дулся несколько дней.