Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 42 – Грег Мосс

Dépôt-vente занимал огромное двухэтажное пространство. Зои провела восхитительные полчаса за просмотром и в конце концов решила приобрести комплект из трех одинаковых клубных кресел с кожаной обивкой, подобных тем, что однажды видела в офисе солиситора Мэйзи в Чичестере, удобных, но с прямой спинкой.

Я не хочу, чтобы посетители дремали.

Она расплатилась дебетовой картой и передала ассистенту ключи, чтобы он загрузил кресла в багажник ее фургона.

— «Рено» стоит прямо у входа. Кресла должны поместиться. Вы узнаете фургон по надписи сбоку, «Книжная лавка моей мечты».

— У нас большой книжный отдел, мадам, продаем по очень выгодным ценам. Вас это заинтересует?

— Я посмотрю, – сказала она, хотя в ее планы не входила торговля подержанными книгами.

Книжный отдел находился в задней части второго этажа, в отдельном зале, частично отгороженном барьером из разномастных стеллажей, по-видимому, приобретенных на распродажах и барахолках. Она выбрала два тома, которые сама хотела прочитать, – современные детективы блестящего историка-медиевиста Фред Варгас, – но тут же напомнила себе, что надо покупать новые экземпляры, а не подержанные.^[32]

Все-таки я могу себе это позволить.

Она все еще держала книги в руках, когда у нее за спиной раздался сварливый голос.

— Мадам Паскаль, что вы здесь делаете?

Она обернулась и с чувством разочарования увидела невысокого мужчину с редкими волосенками с проседью, сквозь которые просвечивал лысый череп. Одетый в синий халат художника, он держал руки в передних карманах – она могла бы предположить, что сжатыми в кулаки, – и смотрел на нее со злобным выражением на одутловатом лице. На полу рядом с ним стояли две большие хозяйственные сумки с логотипом супермаркета «Монопри». От Патрика, официанта, она узнала имя букиниста.

Зои улыбнулась ему.

— А, месье Этьен, как приятно вас встретить. Мы никогда не сталкиваемся друг с другом. Я уверена, это потому, что мы оба очень заняты, все в трудах и заботах.

— Возможно, это ваш случай, и, полагаю, мне следует порадоваться за вас. Что вы здесь делаете?

Его тон был подозрительным и откровенно грубым.

— Пришла купить кое-что, в том числе мебель, – терпеливо объяснила Зои, – чтобы людям было где посидеть. Я устанавливаю печь в надежде превратить книжную лавку в своего рода убежище в холодные месяцы, в теплое и гостеприимное место.

— Понятно, – огрызнулся он. – Вы подумали о моей ситуации?

— Прошу прощения?

— У вас нет ни капли сочувствия?

— Я не совсем понимаю. В каком смысле?

Он указал на два романа в ее руках.

— Кажется, вы хотите вторгнуться на мою территорию.

— Месье Этьен, я вас не понимаю.

Его верхняя губа дрожала. Зои испугалась, что он вот-вот начнет кричать на нее в этом общественном месте, что, несомненно, поставило бы их обоих в неловкое положение. Но он взял себя в руки, подхватил с пола свою поклажу, сердито покачал головой и тяжело зашагал прочь.

Зои не знала, что делать. Какое-то время она просто стояла с выражением недоумения на лице. Затем вернула книги на место и попыталась догнать букиниста на лестнице, но ей пришлось подождать, пока мужчина с двумя тросточками поднимется наверх. На верхней ступеньке мужчина споткнулся, и Зои проводила его и усадила на стул, чтобы он пришел в себя. Когда она наконец спустилась на первый этаж, месье Этьен уже был на улице и торопливо переходил дорогу.