Книга Джули Чан мертва, страница 79 – Лианн Чжан

Она не смогла дать мне даже этого.

9 июня

Я стою у тротуара перед домом с ручной кладью в руке, над головой темнеет вечернее небо. Дважды сигналит машина. Кто-то кричит.

Город душный, вялый. Мимо бредет компания девушек с яркими тенями на веках. Их громкий смех затихает, превращаясь в шепот, когда они бросают на меня взгляды, – похоже, узнают. Я прикрываюсь рукой и улыбаюсь.

Достаю телефон, обновляю ленту, пролистываю профили Белладонн. Ни одного поста о поездке. Тайная миссия.

Анжелик выкладывает ежедневные обновления о своей беременности. У нее второй триместр, живот едва заметно проступает под одеждой. И она, как всегда, сияет – уверенная улыбка с идеальными винирами, прежде кривой зуб давно исправлен. Я отправляю ей сердечко в тот момент, когда передо мной останавливается тяжелый черный автомобиль.

Из водительской двери выходит лысый мужчина в черном костюме. Грузный, внушительный.

— Хлоя Ван Хейзен?

Сердце начинает биться чаще, и я киваю.

Он открывает заднюю дверь.

— Я за вами.

— О! Хорошо. Спасибо.

Он кладет чемодан в багажник, а я забираюсь внутрь. Пол устлан мягким бежевым ковром. Роскошные кожаные сиденья с массажем для шеи и ног. Дверь закрывается сама, и городской шум за затемненными стеклами превращается в глухой гул.

Я по привычке хватаюсь за телефон, чтобы сделать селфи – поделиться этим роскошным моментом с теми, кто живет моей жизнью, наблюдая за мной через экран.

Серые глаза водителя встречаются с моими в зеркале заднего вида.

— Телефоном пользоваться можно, но без фото. Приказ мисс Мельнибург.

— Извините! – пищу я, опуская смартфон.

Машина мягко трогается, двигатель едва слышно урчит. За окном проносятся городские огни.

— Куда мы едем?

— Аэропорт Тетерборо.

— Тот, где частные самолеты?

— Он самый.

Я откидываюсь на сиденье, закусывая губу от возбуждения.

Частный самолет. Лучшая поездка в моей жизни.

* * *

Машина подъезжает прямо к трапу. Буквально. Один шаг – я уже на взлетной полосе, второй – на красной дорожке, ведущей к самолету.

Проверка безопасности – формальность. Никаких сотрудников аэропорта, требующих выложить ноутбук и жидкости. Мою ручную кладь убирают в багажное отделение, и меня пускают на борт. Все это время мне до безумия хочется сделать фото. Как жаль упускать такой шанс!

Стоит мне подняться в салон, как кто-то пронзительно кричит:

— Хлоя!

Восемь Белладонн уже здесь. Все в одинаковых серых спортивных штанах и майках – девушек и не отличишь друг от друга. Я в джинсах – явно не в тему. Похоже, я пропустила какое-то указание.

Белла Мари там, где обычно стоит стюардесса. В отличие от остальных, на ней свободное платье небесно-голубого цвета. Она встречает меня с распростертыми объятиями. Даже босиком, она все равно возвышается надо мной – ее подбородок на уровне моего виска. От нее пахнет медом и цитрусом, волосы окутывает аромат соли и моря. Когда она меня отпускает, я замираю, зачарованная ее сияющей улыбкой и прозрачными голубыми глазами. Ее невероятно мягкие ладони скользят вдоль моих локтей, она берет меня за руки так, будто действительно дорожит мной.

— Я так рада, что ты смогла приехать, дорогая.

«Дорогая» в ее устах звучит как музыка. Я не видела ее с той самой вечеринки – она все время в разъездах, – но ее взгляд заставляет меня поверить, что мы близкие подруги.