Книга Аплодисменты для мисс Салливан, страница 21 – Виктория Малавийская

Элис отвернулась от зеркала. Смотреть на собственное отражение дольше не было сил. Замок негромко щёлкнул. Дверь открылась, и в комнату плавно вошёл невысокий, худощавый мужчина в безупречном тёмно-сером костюме — тот, чьё лицо пересекал бледный шрам от виска до самой челюсти. Первым делом он обвёл комнату внимательным взглядом, словно проверяя, всё ли осталось на своих местах: кровать, шкаф, зеркало, книги на полке. Лишь после этого его ледяные глаза остановились на Элис.

— Добрый вечер, — произнёс он тихим голосом, в котором не было ни капли той злобы или похоти, какую Элис ожидала услышать. — Меня зовут Эдвард Грэйсон. Полагаю, тебе уже объяснили, где ты находишься.

— Мне ничего не объяснили! — выкрикнула Элис, отступая на шаг к стене. — Меня заткнули кляпом и притащили сюда, как какой-то мешок с картошкой! Кто вы такой?! Что вам от меня нужно?!

— С сегодняшнего дня ты работаешь на меня, — Грэйсон произнёс это так же спокойно, как минуту назад произносил приветствие, будто озвучивал строчку из делового контракта, а не приговор чужой жизни.

Несколько секунд Элис не находила слов — страх сковал горло настолько, что она едва могла дышать. Но страх быстро уступил место ярости, той самой ярости, которая рождается у людей, привыкших полагаться только на себя и никогда никому не подчиняться.

— Работать на вас?! — она шагнула вперёд, сжав кулаки. — Да вы с ума сошли! Я точно не стану выполнять ваши грязные приказы! Меня найдут! У меня есть сестра, она журналистка, она обратится в полицию, и они найдут вас, где бы вы ни прятались!

— Полиция, — Грэйсон едва заметно усмехнулся уголком губ, но эта усмешка не отразилась в глазах. — Поверь, моя сладкая, полиция — последнее, чего тебе следует ждать в качестве спасения.

— Отпустите меня немедленно! — она кричала, а голос предательски дрожал, хотя Элис изо всех сил старалась, чтобы он звучал твёрдо. — Вы совершаете колоссальную ошибку! Вы понятия не имеете, с кем связались!

Грэйсон молчал, спокойно наблюдая за её вспышкой с тем же выражением полного и ничем не потревоженного безразличия, с каким иные люди наблюдают за грозой из окна собственной гостиной. Чем дольше кричала Элис, тем спокойнее становился он сам — словно вся её ярость лишь подтверждала нечто, что он и так прекрасно знал заранее.

— Никогда!.. — завершила она, задыхаясь, — слышите?! Никогда я не стану делать то, что вы прикажете!

Элис преодолела разделявшее их расстояние в два стремительных шага и со всей силы, на какую была способна, ударила его открытой ладонью по лицу. Звук пощёчины разнёсся по комнате неожиданно громко. На мгновение повисла звенящая тишина. Грэйсон медленно поднял руку и коснулся ладонью покрасневшей щеки — с той же неторопливостью, с какой делал абсолютно всё. Затем на его губах вновь появилась едва заметная улыбка — на этот раз чуть шире предыдущей, хотя по-прежнему совершенно лишённая тепла.

— Что ж, — протянул он, — этого следовало ожидать.

— Убирайтесь, — прошептала Элис, внезапно осознав, что удар не принёс ей ни капли того облегчения, на которое она рассчитывала.

— К утру, — Грэйсон сделал шаг назад, к двери, не сводя с неё ледяного взгляда, — ты изменишь своё решение. Уверяю.

Он развернулся и вышел так же неспешно, как вошёл. Замок щёлкнул за его спиной. Тишина, повисшая в комнате после его ухода, продлилась недолго — от силы несколько минут, показавшихся Элис вечностью. Затем замок снова щёлкнул, и дверь открылась во второй раз. В комнату вошли двое. Первым — огромный бритоголовый мужчина в чёрной кожаной куртке, из-под ворота которой на груди и шее проступали синеватые линии тюремных татуировок. Он молча шагнул внутрь, заполнив собой добрую половину дверного проёма, и Элис невольно отступила к стене, ощущая, как земля уходит из-под ног. За ним, чуть отставая, вошла мексиканка средних лет в белом медицинском халате — с тщательно уложенными тёмными волосами, ярким макияжем и золотыми серьгами, поблёскивавшими в тусклом свете лампы. В руках она несла небольшой переносной холодильник, какие используют для перевозки скоропортящихся медикаментов.