Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 50 – Гарри Фокс

Каин остановился. Его взгляд скользнул по Ивану — оценивающе, но без пренебрежения.

— Мальцовы, — повторил он, и в голосе его послышалась лёгкая, почти ностальгическая нотка. — Да, я помню Ваш род. Ваш дед, Василий Мальцов, был надёжным человеком. Он служил ещё моему отцу. Жаль, что последние годы Мальцовы редко участвовали в делах дома Бладов.

Иван чуть склонил голову, принимая слова герцога с достоинством.

— Мой отец посвятил себя сохранению земель и воспитанию детей, — сказал он спокойно. — Но мы никогда не забывали, кому обязаны своим положением.

Каин смотрел на него с лёгким интересом.

— Я вижу, что Вы не растеряли той же хватки. Тест, уверен, Вы написали хорошо.

— Благодарю, Ваша светлость. Надеюсь, не подведу, — ответил Иван, не опуская глаз.

— Если Вы покажете себя в следующих турах и будете избраны, — продолжил Каин, — Лизерборн получит не просто барона, а человека с крепкими корнями. А я, со своей стороны, надеюсь на крепкую связь между нашими домами.

Иван выдержал паузу, чувствуя, что эти слова не просто любезность.

— Ваша светлость, — сказал он, — я не ищу титула ради власти. Я ищу места, где могу быть полезен. Если мне выпадет честь стать бароном Лизерборна, я сделаю всё, чтобы эти земли процветали. И чтобы дом Бладов всегда мог рассчитывать на меня.

Каин чуть прищурился, и на его губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.

— Хороший ответ, — сказал он. — Я запомню его.

Он протянул руку, и Иван пожал её — крепко, но без излишней силы.

— Удачи Вам, Мальцов.

— Спасибо, Ваша светлость.

Каин развернулся и направился к выходу, оставляя Ивана одного в пустом зале.

Лана и Малина.

Малина стояла у кровати, довольно улыбаясь, и перебирала свои вещи. Она с лёгким, почти мурлыкающим настроением складывала платья, поправляла украшения — этот вечер удался на славу. Она заставила этого пухлого кандидата смотреть на неё с обожанием, а потом отпустила, оставив его гадать, что же будет дальше.

— И что это было? — раздался сладкий, но с металлическим оттенком голос.

Малина подпрыгнула на месте, и резко развернулась, чуть не уронив шкатулку с украшениями.

— Ланочка! — пропела она, прижимая руки к груди. — Ты меня напугала.

Лана стояла у двери, скрестив руки на груди, и её алые глаза грозно смотрели на двоюродную сестру.

— Ты опять? — спросила она холодно. — Нравится играть с людьми?

Малина закатила глаза и скрестила руки в ответ.

— Не знаю, — протянула она с вызовом. — Может, он мне понравился…

Лана скривилась. Её лицо стало выражать такое отвращение, будто она увидела что-то гнилое.

— Все, кто тебе нравится, потом обнимают землю родную, — сказала она. — Ты если хочешь крови, то…

— Он хотел моего внимания, — перебила Малина, надув губы. — Я ему дала. Что не так? Я важная леди!

Лана на мгновение замерла, потом тихо, почти удивлённо переспросила:

— Кто ты?

— Важная леди! — топнула ножкой Малина. — Завидно? Тебе такое только с мокрыми штанами могут сказать! И то, если клинок у них возле горла.

— Я не жестокая, как ты! — гаркнула Лана, и с её губ сорвался крик. Она схватила с кровати подушку и швырнула в Малину. — Я справедливая!

Подушка ударила Малину в плечо и упала на пол. Та даже не пошевелилась, только скривилась.

— Тогда иди и поговори с кандидатами, — сказала она ледяным тоном.