Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 49 – Гарри Фокс

Алекс замер, прижавшись к колонне. Он не хотел шпионить, но ноги отказались идти дальше. Что-то в этом разговоре заставило его насторожиться.

Он слышал обрывки фраз, которые заставили Алекса насторожиться. Голоса были приглушёнными, но он уловил главное: этот кандидат явно искал не просто титул, а покровительство. И Малина, судя по всему, не была против.

Алекс почувствовал, как Бирми завозился под курткой и коротко фыркнул.

— Видимо, есть кандидаты, которые не побоятся тёмного пути, — прошептал Алекс, глядя, как Малина и пухлый мужчина выходят на улицу. — Нам нужно быть осторожными, Бирми. Очень осторожными.

Алекс подошёл к выходу, но не смог расслышать толком слова. Потому решил, что лучше всего будет уйти и не дай бог попасться опасной фигуре дома Блад.

Алекс уже начала разворачиваться, как дверь открылась и тут же прикрылась.

— Ох, ох, — раздался голос, и в нём слышалась хитрая, кошачья усмешка. — А кто тут у нас такой любопытный?

Алекс замер. Обернулся.

Перед ним стояла Малина. Её алые глаза смотрели на него с лёгким, почти игривым любопытством. Она была ниже его ростом, но в её взгляде было столько холодной уверенности, что Алекс почувствовал, как внутри всё сжимается.

— Я… я просто проходил мимо, — сказал он, чувствуя, как голос дрожит. — Я не хотел никого беспокоить.

Малина чуть склонила голову набок, изучая его.

— Проходил мимо? — переспросила она, и в её голосе послышалась лёгкая насмешка. — И что же ты здесь делал, любопытный?

— Я… — Алекс сглотнул, и в этот момент из-под куртки высунулся маленький ежик и фыркнул.

Малина на мгновение замерла, глядя на ежика, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

— Мило, — сказала она, и в голосе её мелькнула едва заметная теплота. — У тебя есть друг. Это хорошо. Но всё же… — она сделала шаг ближе, — мне кажется, ты слышал больше, чем должен был.

Алекс выпрямился, стараясь не дрожать.

— Я ничего не слышал, леди, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Честное слово.

Малина смотрела на него секунду, другую, потом её лицо снова стало безразличным.

— Ладно, — сказала она. — Иди. Но если я узнаю, что ты кому-то рассказал о том, что видел… — она не договорила, но улыбка её стала шире.

Алекс кивнул, развернулся и быстро пошёл по коридору, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Бирми снова завозился под курткой, как будто пытался его успокоить.

— Не нравится мне это, Бирми. — прошептал Алекс. — Ой, как не нравится.

Персонаж-читатель № 6. Иван Мальцов.

Иван Мальцов стоял у высокого стрельчатого окна, глядя на заснеженный двор. Тест позади, и он чувствовал лёгкое удовлетворение — вопросы были не сложными, но требовали логики и внимания. Он ответил на всё без запинки, но не спешил покидать дом.

Ему хотелось увидеть герцога. Не из праздного любопытства, а из уважения к дому Бладов, с которым его род был связан уже много поколений.

Словно услышав его мысли, дверь открылась, и в зал вошёл герцог Каин Блад. Он был без сопровождения — без Ланы, без Малины, даже без охраны. Просто мужчина в строгом чёрном сюртуке с серебряной вышивкой, седой, прямой.

Иван выпрямился и, когда герцог приблизился, чуть склонил голову.

— Ваша светлость, — сказал он, и голос его звучал ровно и уважительно. — Позвольте представиться: Иван Мальцов, сын Николая Мальцова. Мой дом всегда чтил достояния Бладов.