Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 119 – Гарри Фокс

— Бирми мудрый ёжик, — усмехнулся Мордрик, потирая тело. — Я тоже так думаю. Если бы мы не грели друг друга всю ночь, то утро бы не наступило.

Иван поднялся молча, без лишних слов. Он был бледным, но держался прямо, и только лёгкая дрожь в пальцах выдавала, что ему тоже несладко.

Эрик стоял у выхода из грота, вглядываясь в снежную даль. Он уже час не спал — изучал следы, которые оставила ночь.

— Кто-то не дожил до утра, — сказал он тихо, когда остальные подошли.

— Откуда знаешь? — спросил Алекс.

— Вчера у западной расселины был слышен крик. Короткий. Я подумал, что почудилось. Но в моём теле вся мана содрогается… последствия прошлого…

— Может, кто-то просто использовал магию? — предположил Иван, но в голосе его не было уверенности.

— Не уверен, — сказал Эрик. — Среди нас нет таких магов, которые могли бы показать что-то сносное. Иначе бы не было смысла биться за баронство. Хотя… есть одна особа…

Повисла тишина. Алекс прижал руку к карману, чувствуя, как Бирми недовольно завозился.

— Нам нужно двигаться, — сказал Мордрик, нарушая молчание. — Если здесь есть что-то, что охотится, то лучше нам быть в движении, чем сидеть в одной норе.

— Согласен, — кивнул Иван. — Ищем место, где можно развести огонь. И еду.

— И воду, — добавил Эрик. — Растопленный снег — не лучший вариант, если не хотите заболеть.

Они вышли из грота, и холодный воздух ударил в лицо, вышибая дыхание.

Где-то вдалеке, за скалами, слышались голоса — другие кандидаты тоже просыпались, кто-то ругался, кто-то смеялся нервным, неестественным смехом.

* * *

Мордрик шёл чуть впереди, вглядываясь в снег.

Он заметил следы раньше, чем понял, что они значат. Маленькие, почти невесомые — не мужские, не звериные. Следы, оставленные лёгкой ногой, которая ступала осторожно, стараясь не шуметь.

Он остановился, присел на корточки, провёл пальцем по краю отпечатка.

— Это человеческие следы, — сказал он. — Но не из нашей группы.

— Может, кто-то из других кандидатов? — спросил Иван, подходя ближе.

— Слишком маленькие. И слишком лёгкие. — Мордрик поднял голову, оглядывая заснеженный склон. — И они ведут не от лагеря, а к нему. Кто-то шёл за нами. И, возможно, следил всю ночь.

— За нами? — Алекс побледнел. — Зачем?

— Хороший вопрос, — ответил Мордрик, поднимаясь.

Он пошёл по следам, и через несколько метров они привели его к небольшому выступу скалы, за которым начиналось узкое ущелье. Там, в тени нависающей глыбы, он увидел её.

Девочка сидела на корточках, прижавшись спиной к камню, и смотрела на него огромными голубыми глазами. В той же одежде, в которой он видел её в прошлый раз, только теперь на ней была рваная куртка, видимо, снятая с кого-то из мёртвых. Шарф, который он ей подарил, всё ещё был на ней, но теперь он был грязным и промокшим. (кто не понял, то это сбежавшая от Мордрика рабыня.)

— Ты, — сказал Мордрик, и голос его прозвучал неожиданно мягко. — Ты шла за мной?

Она не ответила. Только сжалась сильнее, прижав колени к груди.

— Мотрик… — выдохнула она, и в этом слове было столько страха и надежды, что Мордрик почувствовал, как внутри что-то ёкает.

— Я же говорил тебе оставаться в доме Лизерборнов, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал строго, но у него не получилось. — Зачем сбежала⁈

Она покачала головой, и её глаза заблестели.