Книга Дурная кровь, страница 97 – Уильям Марч

— Верните мне эти туфли.

— Ну уж нет! Фигушки, мисс Рода Пенмарк! Я спрятал их там, где никто, кроме меня, до них не доберется. Я сохраню эти туфельки, чтобы впредь вы вели себя лучше.

Лерой перешел во двор. Ситуация становилась нестерпимо восхитительной. Дворник уселся на ступени заднего крыльца и начал в упоении раскачиваться из стороны в сторону. Девочка последовала за ним, терпеливо повторяя:

— Верните мне туфли. Они мои. Верните их мне.

Джессап возразил:

— Никому я их не отдам, ясно? – Задыхаясь от восторга, он прижал ладони к щекам. Но что-то в неподвижном холодном взгляде ребенка заставило Лероя оборвать смех. Он с беспокойством посмотрел на собственные ботинки и сказал: – Я оставлю туфли у себя до тех пор, пока… – И осекся. Ему внезапно расхотелось играть в эту игру с маленькой девочкой. Он нервно вскочил и пошел прочь.

— Верните мне туфли. Верните мне мои туфли.

Куда бы ни направился дворник, малышка следовала за ним, повторяя свое требование. Наконец Джессап повернулся и рявкнул:

— Послушайте, мисс Рода, я просто дурачился и дразнил вас! Мне нужно работать. Может, отстанете от меня и займетесь своими делами?

Он ускорил шаг, но девочка схватила его за рукав, не давая уйти.

— Вам лучше вернуть мне мои туфли.

Лерой раздраженно прошипел:

— А ну-ка потише! Иначе все услышат, о чем вы тут твердите.

— Отдайте мне туфли, – гнул свое ребенок. – Вы их припрятали, но вам лучше отыскать их и вернуть мне.

— Послушайте, Рода! Нет у меня никаких туфель. Я просто дразнил вас. Вы что, не понимаете, когда вас дразнят?

Дворник снова повернул в сторону парка, но девочка настойчиво следовала за ним, бубня:

— Отдайте мне мои туфли. Верните их.

Джессап поднял метлу, позабытую им у пруда с кувшинками, и проскулил:

— Почему вы не оставите меня в покое? Сколько можно ко мне цепляться?

Но Рода не отставала. Она продолжала дергать Лероя за рукав, повторяя свое требование, пока тот не разозлился окончательно.

— Сначала я просто дурачился, обвиняя вас в убийстве паренька, – прошипел дворник, – но теперь и сам верю, что это вы его порешили. Похоже, вы и впрямь прибили его туфлей.

Он зашагал прочь, но девочка опять последовала за ним. Наконец Лерой, едва не затопав со злости ногами, визгливо выкрикнул:

— Идите домой заниматься на пианино! Повторяю вам, у меня нет ничьих туфель!

Дворник направился к парадному подъезду, уверенный, что туда Рода за ним не последует. Он остановился под камфорным деревом и в изумлении сказал себе: «А ведь я действительно верю, что она убила этого парнишку!» И вдруг подумал: «Не хочу больше с ней знаться. Если она еще раз заговорит со мной, даже не стану отвечать». Сперва он представлял себе, какой занимательной покажется история с найденными туфлями Тельме, но сейчас понял, что никогда не расскажет ее ни жене, ни кому-либо другому. Рода не на шутку напугала его.

Назавтра Лерой явился на работу с твердым намерением избегать девочку. К его облегчению, в то утро Рода не выходила в парк, но, время от времени поднимая глаза, Джессап видел ее за окном и чувствовал, что она наблюдает за его передвижениями, поворачивая голову ему вслед. Однажды, быстро вскинув глаза, дворник встретился с ней взглядом. И тут же в смятении отвернулся, заметив на лице малышки нескрываемую злобу и холодную, расчетливую ненависть. В двенадцать часов Лерой пообедал на скамейке у пруда с кувшинками, а в половине первого спустился в подвал, чтобы, как обычно, хорошенько вздремнуть.