Книга Где мы, там ад, страница 40 – Фрэнсис Кель

— Хороший выстрел, – прокомментировал Эдмунд, подойдя к подстреленному волку. Тот ещё скулил, лёжа на земле.

Поднявшись, я торопливо отряхнул костюм и подошёл к Эдмунду. Массивная грудь зверя тяжело вздымалась, кровь тонкой струйкой окрашивала землю. Наши взгляды на миг встретились. Я не увидел страха смерти в волчьих глазах – и остро пожалел о том, что совершил. Это был красивый зверь. Стоило дать ему напасть на дядю.

Эдмунд отошёл, а я стоял и смотрел до тех пор, пока меня не окликнули. Перед уходом, пока никто не видел, я опустился на колени и прикоснулся к влажной от крови шерсти. Волк давно затих.

— Прости, – одними губами прошептал я.

Мне хотелось верить, что я убил не старого волка. Нет, сейчас здесь, на земле, лежал дядя Ричард. Такой крепкий, сильный, статный, но теперь – всего лишь тёплый труп, который скоро привлечёт других зверей. Теперь я знал: когда-нибудь и с дядей случится нечто подобное.

— Испугался? – спросил Эдмунд, когда мы побрели к домику.

— Немного, – нерешительно ответил я. – Меня больше пугал вой.

— Вой? – удивился Эдмунд. – Я ничего не слышал.

Я был слишком потрясён и не придал этому особого значения. Мы в спешке собрали вещи и съехали из домика. Если повсюду разгуливали волки, искать оленей не имело смысла. Сев в дядин внедорожник, мы направились в сторону озера, где решили переночевать в палатках. О завершении похода не было и речи.

Дядя больше со мной не разговаривал, но я знал: дома мне достанется. Мало того что я не отдал ему ружьё, так ещё и, не предупредив о волке, направил на него дуло. Возможно, я неделю просижу в подвале. Я готовился к худшему, но ни о чём не жалел. А стоило только посмотреть на обагрённую волчьей кровью руку, как меня охватывали странные чувства.

Мы остановились. Похлопав меня по плечу, Эдмунд начал помогать дяде перетаскивать тяжёлые вещи.

— Всё хорошо, не переживай, – то и дело повторял он, и мне на некоторое время становилось легче.

Я прятал ладонь до самого вечера. Мне хотелось продлить нашу связь с тем волком. Я не мог перестать думать о нём.

Уже темнело, когда мы установили три палатки у озера. Две – поближе к костру и одну – подальше. В той дальней спал я: даже здесь дядя придерживался домашней иерархии. После лёгкого ужина – сэндвичи с беконом и сыром, упаковка вяленого мяса и горячий чай – мы разошлись по своим местам. Никаких охотничьих баек или разговоров по душам, тем более страшилок на ночь дядя не приветствовал. Лишь тихое потрескивание костра было слышно в ночи. Я так устал, что, умывшись – кровь с ладони тоже пришлось смыть, – сразу заснул. Но спал я недолго.

Войдя в палатку посреди ночи, Эдмунд тронул меня за плечо.

— Марло?

Я всегда тревожно спал, поэтому, услышав шелест брезента, тут же подорвался.

— Да? – приподнявшись на локтях, я зевнул и сел в спальном мешке.

— Выпей. – Эдмунд протянул мне небольшую бутылку с водой.

— Что это?

— Витаминный напиток.

Теперь, стоя у озера, уже будучи взрослым, я вспоминал всё это снова.

Моменты из прошлого нахлынули на меня с такой силой, что я чуть было не упал. Ноги отяжелели, тошнота подкатила к горлу, голова налилась свинцом.

Я медленно оглянулся. Эдмунд стоял рядом со мной, спрятав руки в карманах пальто, и смотрел на озёрную гладь. Теперь ему было не шестнадцать, а мне – не десять. Ребёнок, которого он мог обманывать, притворяясь заботливым двоюродным братом и хорошим другом, вырос. Мне уже девятнадцать лет, и я постарался, чтобы Эдмунд навсегда остался двадцатичетырёхлетним.