Книга Кайкейи, страница 95 – Вайшнави Патель

Я предложила изменить закон: разрешить женщинам торговать два раза в неделю. Говоря, я не сводила глаз с Плоскости Связи. Некоторые из моих связей подрагивали, но золотая нить с Дашаратхом была подобна солнечному свету в ясный день.

Когда я закончила, Вирендра, военный министр, откашлялся, готовясь заговорить. Я по-прежнему мало знала его, хотя отношения между нами были уважительными. У меня всегда складывалось впечатление, что после случая с Самбарасурой я стала казаться ему слишком странной, будто он подозревал, что я не все ему рассказала.

Сердце у меня сжалось. Тема дани не имела к нему никакого отношения. Если он заговорит сейчас, то только для того, чтобы отвергнуть это предложение.

— Это прекрасная идея, – сказал он. Я оторопело уставилась на него. У него слегка приподнялась бровь, и я захлопнула рот. – Наши купцы, пожалуй, будут охотнее отпускать от себя сыновей, зная, что им могут помочь и дочери. Новые солдаты всегда нужны.

Я и не подумала о такой выгоде, хотя теперь привлекательность такого хода для военного министра казалась очевидной: помощь женщинам его вряд ли интересовала, зато набор солдат заботил наверняка. Я видела, как некоторые мужчины закивали в знак согласия. Однако Мантри Паришад состоял из пятнадцати человек, так что этого было пока недостаточно.

Еще один мужчина откашлялся, и на этот раз я точно знала, что он выскажется не в мою пользу. Манав говорил редко, но, как религиозный советник, был весьма набожен и традиционен.

— Это богохульство. Мудрецы говорят ясно: если разрешить женщинам торговать на рынке, это будет оскорблением для богов.

Он говорил так, словно после этого и обсуждать было нечего.

Но я подготовилась к такому возражению.

— Мудрецы подчинятся нашему радже, если он сочтет, что это в интересах всего царства. В конце концов, они хотят, чтобы Айодхья процветала, как и боги, даровавшие нам свою благосклонность. Если этот новый закон сделает жизнь в городе лучше, едва ли мудрецы будут возражать.

Тут вставил свое слово и Суреш:

— Разрешение женщинам продавать поспособствует развитию торговли, ведь купцы смогут чаще разъезжать, оставив за прилавками жен.

Один за другим почти все советники кратко высказались. Я насчитала девять человек, согласных с моим предложением. Однако окончательное решение оставалось за Дашаратхом.

Я подняла на него глаза, слабо улыбнулась и вошла в Плоскость Связи. Мой муж был, судя по всему, согласен, но меня охватило внезапное беспокойство, что мое первое предложение может и не пройти. На мгновение я замешкалась, но затем нащупала прочный шнур между нами и легонько тронула его. «Это хорошая идея. Большинство членов вашего совета поддерживает ее». Эта мысль пронеслась по нашей связи, и, когда дошла до Дашаратха, он слегка кивнул.

— Вы меня убедили, – сказал он. – Это мудрое решение.

Я не смогла сдержать довольную улыбку.

Когда мужчины двинулись к выходу, я попыталась перехватить Вирендру, чтобы поблагодарить. Но не успела: передо мной возник Манав, преградивший путь к двери.

— Я бы желал, чтобы ты передумала, рани Кайкейи, – мягко сказал он. В его голосе звучала тревожащая нотка. Я не отступила, однако из предосторожности вошла в Плоскость Связи. Тонкая связь между нами дергалась туда-сюда.