Книга Кайкейи, страница 92 – Вайшнави Патель

Я перебирала в голове эти возможности, будто струны на Плоскости Связи, просчитывая вероятные трудности. Более традиционные мужчины, как я понимала, будут недовольны – советник Дашаратха по религии до сих пор едва терпит мое присутствие, хотя и держит язык за зубами при моем муже. Но, может, мне удастся ослабить их связи с Дашаратхом и его ближайшими советниками, а остальных привязать к себе.

Это требовало долгой и тщательной работы, к которой я не могла приступить до окончания беременности: придворные целители недвусмысленно заявили, что мне нельзя перенапрягать свой ум и тело, – но я снова начала верить в себя.

После второго пропущенного цикла я написала отцу письмо, в котором коротко рассказала о яджне, кхире богов и одновременной беременности всех жен Дашаратха. Напомнила об обещании, данном Дашаратхом не так давно, и, играя роль послушной дочери, попросила его молиться о том, чтобы у меня родился сын. Я представила, как он обрадуется, когда прочтет это, и мне стало тепло от мысли, что он может гордиться мной – хотя я все равно думала, что рожу дочь.

И Юдхаджиту я тоже решилась написать, хотя мы не общались уже больше года. Первое письмо – с бессвязными путаными извинениями – я бросила в огонь. Может, мне и было за что извиняться, но вина тут была не только моя. Моя гордость хоть и уменьшилась, но все еще не позволяла мне пойти на уступки первой.

В конце концов я почти скопировала свое письмо отцу, а о чувствах вообще не стала упоминать. Теперь, сказала я себе, даже если брат не захочет отвечать, меня это не ранит.

Почти через месяц Мантхара передала мне толстый пакет из Кекайи. Несколько дней я не открывала его, думая, что это других братьев и всевозможных придворных заставили послать мне какие-нибудь пустые пожелания.

Это предположение оказалось верным, и мне хотелось кричать, когда я смотрела на тонкие полоски тростниковой бумаги, понимая, сколько ответов придется писать. Последнее письмо в пакете я едва не отложила не читая. Но перевернула его и узнала… почерк Юдхаджита. Один только вид его сразу же вернул меня в детство, когда мы упражнялись в написании писем в этой холодной каменной комнате и соревновались друг с другом, кто быстрее закончит. Меня охватила тоска по брату. Он написал мне!

На мгновение у меня помутилось в глазах. Я изо всех сил моргала, отчаянно пытаясь разобрать строчки.

«Дорогая Кайкейи,

Я с радостью узнал о твоей беременности и желаю тебе всего самого лучшего в то время, пока ты будешь вынашивать ребенка. Надеюсь, ты бережешь себя в Айодхье. Отец говорит, что тебя хорошо приняли при дворе и что он слышит о тебе одни только похвалы. Я ничего другого и не ожидал.

Я ужасно скучаю по тебе и прошу прощения за то, что не писал раньше. Признаюсь, я очень разозлился на твои слова, но уверен, что теперь ты жалеешь о них – как и я жалею о том, какую роль сыграл в твоем отъезде. Моя назначенная ранее женитьба расстроилась, и отец нашел мне новую пару – принцессу из горного клана, который вскоре будет объединен с Кекайей. Думаю, теперь я отчасти понимаю, что ты чувствовала, когда я сообщил тебе о предстоящей свадьбе, – а ведь мне даже не придется покидать свой дом. Я сожалею об этом так же искренне, как и радуюсь тому, что все сложилось наилучшим образом.

Я знаю тебя и твою склонность предполагать худшее в любых ситуациях, поэтому ты наверняка уже убедила себя, что носишь под сердцем дочь. Но уверен, что ты родишь Дашаратху сына.

С неизменной любовью,

Юдхаджит»