Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 163 – Ши Цзин

Чжан Чжэ отвел взгляд от пустого места, предназначенного для большой печати секретариата, и вновь посмотрел на Сяо Юаня.

— Господин гун, полагаю, этот указ не подлежит оглашению и не имеет силы.

Терпение Чэн-гуна иссякло. Он выхватил меч и направил острие в горло упрямца.

— Наглец! Как ты смеешь нести этот вздор?! – Его голос звенел от безудержной ярости. – Император собственноручно составил указ, тебе ли перечить?! Я сегодня же объявлю тебя мятежником и обезглавлю!

Цзян Сюэнин, не ведавшая, что происходило в этот день в ее прошлой жизни, не ожидала подобной речи от Чжан Чжэ. Он и правда знал наизусть все законы империи Цянь. Ее сердце бешено колотилось, будто пытаясь выскочить из груди.

Чэнь Ин, как только его подчиненный заговорил, тихонько отошел в сторону. Сам Чжан Чжэ хранил поразительное спокойствие. Он протянул свиток Сяо Юаню, и в сверкающем лезвии меча отразилось его лицо, на котором нельзя было разглядеть ни тени волнения или страха.

— Господин гун, если вы убьете меня, невелика беда, но указ все равно придется вернуть во дворец, чтобы секретариат заверил его печатью. Лишь тогда его можно будет исполнить, – мягко произнес чиновник, словно давая добрый совет.

Указ доставлен, воины окружили дом, а этот человек заявляет, что распоряжение императора не имеет силы. Дескать, сначала поставь вторую печать, а потом уже изымай имущество! Где это видано?! За почти пятьдесят лет своей жизни Сяо Юань никогда не сталкивался с подобной нелепицей. От злости его чуть удар не хватил. Казалось, у старика из ушей вот-вот повалит дым. Не в силах произнести ни одной связной фразы, он судорожно тыкал дрожащей рукой в пустоту:

— Ты! Ты, ты…

Кому в Поднебесье неведомо, что воля императора священна? Она исходит от Сына Неба, поэтому его указ и называется высочайшим! Если сам государь дал повеление, кто дерзнет воспротивиться? Тем более если речь идет о распоряжении нынешнего императора покарать дом Юнъи-хоу! Сяо Юань не сомневался, что сегодня наконец сможет выплеснуть накопившуюся за двадцать лет злость, заставит гордого Юнъи-хоу склонить голову, а присутствующих в зале чиновников – задрожать от страха. Кто мог подумать, что на его пути встанет такой зануда, как Чжан Чжэ? Разве военачальник может тягаться с ученым мужем в искусстве словесных баталий? Сообразив, что оказался в неловком положении, Сяо Юань нахмурил густые брови и мрачно уставился на чиновника.

— Наш род издавна преданно служит императору и готов быть его передовым отрядом. Я собственными глазами видел, как государь писал этот указ. Неужели из-за слов чинуши из Департамента чистоты службы надлежит терять время? Думаю, лучше устроить показательную расправу! Если я покараю мятежника, препятствующего высочайшей воле, посмотрим, кого государь сочтет виновным: его или меня!

Произнеся эти слова, он занес меч, намереваясь исполнить угрозу. По залу пронесся ропот: гости пришли в ужас из-за необоснованного обвинения и намерения совершить расправу прямо на месте. Кто-то громко воскликнул:

— Господин гун, неужели вы собираетесь пролить кровь невинного?!

Цзян Сюэнин почувствовала, как в жилах стынет кровь. Барышня помнила, что в прошлой жизни Шэнь Лан действительно издал указ, после которого изъяли имущество семьи Юнъи-хоу и заключили всех обитателей дома под стражу до выяснения обстоятельств. Однако тогда на пороге усадьбы к ее ногам скатилась отрубленная голова! Значит, в тот день либо случилось нечто непредвиденное, либо Сяо Юань устроил бойню под надуманным предлогом!