Онлайн книга «Гонец в преисподнюю»
|
— Неужели будет мало желающих переселиться из старого и больного тела в молодое и здоровое? За такой подарок заплатят любые деньги! — К нам выстроится нескончаемая очередь! — Вы станете богаче короля! Красивые, умные, опытные женщины, подумал я. Должно быть, жестокие, если понадобится. Те, кому подчиняются мальчики начальника Канасуку в отсутствие своего господина. И бесконечно, безгранично наивные! На Окинаве ничего не знают про фуккацу. Слухи о княжиче Мунэнобу, ставшем Тирой-второй, лишь подогрели страстное желание наживы. Редкий товар, ценный товар! Отчего бы не выложить его на прилавок? Пион и волны, вы не первые, кому пришла в голову такая идея. Лысый толстяк, кем бы он ни был, опередил вас, и безликий Фудзи, скучающий в управе, тому живое свидетельство. — Такая торговля — смертный приговор, — сказал я. — Нет, хуже, чем смертный. Того, кто продаст корыстное фуккацу, сошлют на Остров Девяти Смертей. Впрочем, на Окинаве его просто казнят, у вас это вполне возможный приговор. Тот же, кто купит корыстное фуккацу, потеряет лицо. И проклянёт день, когда пошёл на сделку. — Потеряет лицо? — равнодушно повторила госпожа Ифа. — Что значит утратить толику чужого уважения, — смеясь, спросила госпожа Тэра, — в сравнении с продлением жизни? Уважение можно приобрести снова, а жизнь — ни за что! — Это не потеря уважения, — вздохнул я. — Говорю же, это хуже, гораздо хуже. И, прихлёбывая саке, рассказал им про каонай. Всё, что в Чистой Земле известно даже сопливым мальчишкам. Всё-всё, до последней крупинки знаний. Они слушали, не перебивая. — Какой ужас! — воскликнула госпожа Ифа, когда я замолчал. — Какой ужас! — подхватила госпожа Тэра. — Что это за товар, который не продать? И потом, убьёшь такого — и переродишься в жутком безликом теле! Ничего себе! Ага, об этом я забыл упомянуть. — Каонай можно убивать безнаказанно, — возразил я. — Без фуккацу. — Господин Торюмон, вы уверены? — Тэра, ты забываешься! Мачеха погрозила падчерице пальцем: — Ты помнишь, с кем говоришь? — Уверен, — остудил их я. — Я даже знал человека, который убивал безликих просто так, для проверки остроты клинка. — Какой ужас! — воскликнули женщины хором. Память вернула меня на заснеженные улицы Акаямы. Ледяной ветер хлещет наотмашь. Вздрагивает, качается фонарь. Два меча в руках Камбуна, два острых меча. «Вам нравится жить без руки? — спрашивает убийца. — Какую вам оставить, правую или левую?» — О да, — согласился я. — Ужас, не спорю. Львиные собаки в нише уставились на меня круглыми глазами. Гривы их стояли дыбом. Должно быть, сисы, или как их там, обалдели от услышанного. — Хорошо, что у нас не водится этих гадких каонай! — Зачем они нужны, правда? — Например, в услужение, — объяснил я. — Дознавателям вроде меня полагается безликий слуга. — Это вас так наказывают? — ахнула госпожа Тэра. — За что?! — Нет, это их так поощряют. Если безликий будет верно служить, в награду он сможет вернуть себе лицо. Я рассказывал общеизвестное. Никаких тайн, служебных или иных. — Господин Торюмон, вы привезли слугу с собой? Из Чистой Земли? Вот бы хоть одним глазком… — Тэра, опомнись! Что ты говоришь! — Ну интересно же! — Постыдись! Что о тебе подумает господин Торюмон? — Нет, я возьму слугу здесь, — разочаровал я госпожу Тэру, чьи разрумянившиеся щёчки сейчас и впрямь были похожи на два цветка пиона. — Это удивительно, но один-единственный каонай нашёлся и у вас на острове. Он ждёт в управе, в отдельном жилище на задах, за квартальной стеной, и вскоре станет сопровождать меня повсюду. |