Книга Гонец в преисподнюю, страница 28 – Генри Лайон Олди

Отметив сходство вошедшего с хозяином дома, — и не только в одежде! — я понял, что в молодости Рюсэн тоже был ослепительным красавцем.

— Мой племянник Лю Хо, — представил гостя Рюсэн.

— Рюхо, — повторил я.

— Хо, это Торюмон Рэйден, — Рюсэн указал в мою сторону. — Старший дознаватель управы Карпа-и-Дракона. Поприветствуй его, как подобает.

— Знакомство с вами, — Рюхо низко поклонился мне, — высокая честь для меня. Мои дети и внуки будут гордиться этим.

— Хо, как и я, — уведомил меня Рюсэн, — проходил стажировку в Гоцзыцзянь и Кагосиме. С языками у него ещё лучше, чем у меня. Чиновничий ранг тоцудзи — старший переводчик. Когда я начинаю считать языки, какими он владеет, я сбиваюсь со счёта. Не соблаговолите ли озвучить, что входит в обязанности секретаря вашей управы?

— Жалованье, — начал я с главного. — Секретарь получает на казённом складе жалованье на всю управу, три раза в год. Составляет ведомости на выплату…

— …вывозит с казённого склада на склады перекупщиков, — подхватил Рюхо. — Получает деньги и векселя, составляет ведомости на выплату, выдаёт служащим монеты и бумаги сообразно доле каждого, а также рис, если кто-то хочет взять часть рисом. В то же время секретарь следит за ценами на рынке, чтобы не продешевить. Я прав, господин Торюмон?

— Что ещё? — посмеиваясь, спросил Рюсэн.

— Секретарь встречает посетителей, — продолжил я. — Опрашивает, выясняет причину, которая привела их в управу. Составляет заявления о подозрении на фуккацу, а также иные заявления, направляет посетителя к соответствующему дознавателю. Собирает протоколы допросов, оформляет дела, привлекая при необходимости архивариуса.

— Руководит писцами, — деликатно добавил Рюхо.

— Вы служили секретарём?

— Да, господин Торюмон.

— У кого?

— В канцелярии кокайси, господин Торюмон.

— Что это?

— Гильдия преподавателей общественных и естественных наук.

— Больше не служите?

— Нет, господин Торюмон.

— Почему?

— Выгнали, — с нескрываемым удовольствием вмешался Рюсэн. — Хо — позор нашей семьи, вот я и хочу пристроить его к вам, с глаз долой.

— За что выгнали?

Рюхо молчал.

— За красоту, — объяснил Рюсэн. — О, это сущая беда! У главы гильдии есть дочь, едва вошедшая в расцвет молодости. Вы меня понимаете, Рэйден-сан?

— Дочь не беременна? — спросил я.

— Нет, — ужаснулся Рюхо. — Что вы, я был осторожен!

— У меня тоже есть дочь, — уведомил я. — Ещё у меня есть жена и сестра.

— Господин Торюмон! — Рюхо готов был разрыдаться. Глаза его покраснели, губы дрожали. — Я выучил этот урок на всю жизнь! Да я к женщинам отныне и близко не подойду!

— Зря, — я жестом предложил ему сесть. — К женщинам подходить можно, только делать это надо с умом. Моей дочери шесть месяцев, а жена отлично стреляет из ружья. Убить не убьёт, но кое-что отстрелит с корнем. Итак, продолжим?

Кажется, я нашёл секретаря.

— Сколько человек проживает в Кумэмуре? — спросил я Рюхо.

— Одна тысяча шестьсот девяносто девять, — без запинки откликнулся он. — Госпожа Сяо на днях родит. Если роды пройдут удачно, число округлится до тысячи семисот.

— Мальчик или девочка?

— Лекари утверждают, что мальчик. Да, я не ошибся.

— А если всё-таки убьёт? — вдруг спросил Рюхо. — Что тогда, господин Торюмон?

— Кто убьёт? Кого убьёт?

— Ну, ваша жена. Ружьё — опасная штука, раз, и я уже труп.