Книга Гонец в преисподнюю, страница 14 – Генри Лайон Олди

Ступени веранды едва слышно скрипнули. С тихим шелестом отъехала в сторону входная дверь. Стойка для оружия. Циновка для обуви. Коридор уходит вправо и влево. Три двери. Три комнаты? На бумаге дверных решёток — рисунки: корабль в море, пруд с осокой, лотосами и лягушками, и цветущая ветка сакуры.

«Вы, Рэйден-сан, — вспомнил я слова инспектора Куросавы, — напоминаете мне этот корабль». Моя комната? А ветка сакуры — для женщин? Тогда пруд — гостиная?

Я угадал. Беглый осмотр показал: в доме есть всё, что может понадобиться его обитателям. Передвижные шкафчики танзу, стеллажи. Низкие столики с углублением в центре. Фонари заправлены маслом. Посуда — хватит на целую армию. Подушки и футоны («Ух ты, какой мягкий!»). Сотня разных мелочей, о которых сразу и не вспомнишь.

Даже средство от комаров. Пахнет сосновой хвоей и мандариновыми корками.

— Тысяча благодарностей, господин Уваи! Боюсь, я недостоин такого дома.

— Шутите? Глава управы Карпа-и-Дракона не должен ни в чём нуждаться. Иначе вместо службы он будет отвлекаться на бытовые пустяки. Кухня общая, это вы уже знаете?

— Имел счастье убедиться. Стряпуха у вас — истинная мастерица!

— У нас, — поправил меня дзайбан.

И одарил едва заметным намёком на улыбку.

— Да, разумеется! Умоляю простить мою неудачную оговорку.

— Пустое, не стоит извинений. На кухне можно брать готовые блюда, или заказывать, что пожелаете. Я распоряжусь, чтобы вам прислали служанку.

Я покосился на Ран. Они с Каори опустились на колени, склонив головы в знак признательности и почтения. Моя жена, как всегда, оказалась права.

Прежде чем мы вышли из дома наружу, она шепнула мне на ухо: «Если предложат служанку, откажись. Нам и себя-то нечем будет занять! Я не доверю ребёнка незнакомой женщине! И ещё спроси у него…»

— Премного благодарен, но в служанке нет нужды.

— Как знаете. Но если всё же понадобится помощь — кликните любого свободного слугу.

— Вы очень добры! Позволите вопрос?

— Сколько угодно.

Выслушав мой вопрос — скорее, просьбу — дзайбан остался невозмутим, не изменившись в лице.

— Да, подходящее место найдётся. Я распоряжусь, чтобы его показали вашей жене сегодня же. Если потребуется обустройство, сообщите отдельно. А теперь вы, наверное, желаете помыться с дороги?

— Несомненно. Я знаю, где у нас находится баня.

— Очень хорошо. Жду вас через час у ворот верхом. Мы приглашены на банкет в замке Сюри.

— Банкет?

— В честь вашего прибытия и вступления в должность.

— И как вам королевское гостеприимство, Рэйден-сан?

Вопрос был с подковыркой. Мне даже почудилось, что рядом со мной с банкета едет не нынешний дзайбан, а хитроумный господин Кабаяма. Вернее, это я еду рядом с ним, с его милостивого дозволения.

— Увы, мне не с чем сравнить. Я никогда не бывал на подобных встречах. В замке нас приняли воистину по-королевски, даже с избытком.

— С избытком?

— Я имею виду количество блюд. Лишь одному человеку, которого я знаю, было бы под силу справиться со всем угощением!

«На банкетах в замке Сюри его угощали по этикету принцев крови, — вспомнился мне рассказ Кабаямы, — одно мясное блюдо, три супа, одна закуска, одно блюдо из овощей, одно блюдо сладостей. Выпивки, впрочем, разрешалось без счёта».