Онлайн книга «Бесконечный дом»
|
Паника всколыхнулась в моей груди даже прежде, чем я постиг, почему. — Это он, – выговорила Хелен, и эти два слова были пронизаны неизбывным ужасом. А мгновение спустя я осознал, что далекий силуэт принадлежит крупному мужчине с дерюжным мешком на голове. — Джейсон, – без всякой необходимости сообщил я. Разумеется, Хелен об этом знала; она-то и узнала его первой. И теперь развернулась и схватила меня за руку, увлекая за собой. — Ходу, Джо! Он нас настигнет! Я упорно не сходил с места. Я не собирался бежать. Дело было вовсе не в отваге или смирении, а в одной лишь безмерной усталости. Сил не осталось даже сделать шаг. Возможно, придется схватиться с Джейсоном. Он крупнее меня и вооружен топориками, но может быть, я смогу на него наброситься… — Джо!– крикнула Хелен.– Он приближается! — Ступай, – сказал я ей. — Прекрати, Джо! Он тебя убьет! Умоляю! – Она так дернула меня за руку, что я чуть не упал. — Бежать некуда, Хелен. Он нас настигнет, что бы мы ни делали. Может, мы должны встретиться с ним лицом к лицу. — Умоляю, Джо. Не делай этого. Пошли со мной. Пожалуйста! Каждое слово было преисполнено мольбы, притягивая мой взор к ее глазам. В них я прочел чистейшую панику и безнадежность – а заодно отчаянное желание выжить. И осознал, что в моем взгляде они не отразятся, только отрешенность и пустота… и, может быть, я все-таки сдался. Я позволил Хелен увлечь меня прочь. * * * Мы шли быстрым шагом. Это было нелегко. Песок был рыхлым и глубоким. Мы брели сквозь него, а не по нему. И то и дело оглядывались через плечо. Хоть мы и чуточку оторвались – Джейсон отставал от нас ярдов на пятьдесят, – ему песок вроде бы ничуть не мешал. Шагал он хоть и не быстро, зато неуклонно, наводя на зловещую мысль о зайце и черепахе. Перед нами вздымалась дюна. На полпути вверх по склону нам с Хелен ничего не оставалось, как перейти на четвереньки. На вершине я снова оглянулся, щурясь от света. Джейсон был у подножия дюны. — Мне надо снять туфли, – заявила Хелен. — Некогда, – отрезал я. — Они полны песка. Они меня задерживают. — Некогда, Хелен. – Я утер лоб тыльной стороной кисти – пот буквально заливал мне глаза. – Он идет за нами по пятам. Мы двинулись вниз по подветренной стороне дюны. Контролируемый спуск быстро перешел в беспорядочный бег, а там мы и вовсе покатились кубарем. У подножия встали, отряхнулись от песка и двинулись дальше. * * * Какое-то время я твердил себе, что не справлюсь. На каждом шагу собирался рухнуть на колени и больше не вставать. Будь я сам по себе, наверняка именно так и поступил бы. Боль пульсировала у меня в голове, спине, ногах, пояснице, зияющей полости на месте моей правой почки, даже в чертовых ладонях, вылившись в кульминацию двух дней и одной бессонной ночи нескончаемых лишений. Непрерывная ходьба, странные грибы, контузия, хирургическая операция руками маньяка, путь через непроходимые джунгли, часы на дереве, а теперь еще и это пекло в негостеприимной пустыне… Я измотался вконец. Был выжат до капли. Но тем не менее продолжал идти. Угрюмое упорство Хелен придавало мне сил поспевать за ней, сражаться за жизнь… и в какой-то момент ко мне пришло второе дыхание. Мой рассудок отделился от тела, и все мои мысли, вся моя боль, все мои тревоги сошли со сцены. Они никуда не делись, в тени кулис ожидая выхода на бис. Но на время оказались вне света прожекторов, а лучшего, пожалуй, я и просить не мог. |