Книга Бесконечный дом, страница 46 – Джереми Бейтс

— Ты его видишь, ведь правда?– переспросила Хелен.– Это дом. Он просто вырос из-под земли. Что за черт, Джо? У нас глюки?

Едва она упомянула о появлении дома из-под земли, мне захотелось стукнуть себя по лбу. Пусть озвученное действительно было невозможно, зато не так уж невозможно, что его спустили сверху.

Хоть в пещере было слишком темно, чтобы разглядеть мостики и сопутствующую систему канатов, блоков и противовесов, наверняка установленных под сводом, я помахал в его сторону.

— Эй! Ау!

— Кому это ты?

— Лучше оденься. Наверное, они тебя видят.

— Кто?– Но Хелен уже натягивала штаны. Я поднял с земли ее лифчик и свитер.– Что происходит, Джо?

— Они опустили дом-гриб,– растолковал я, натягивая рубашку через голову.– Как в театральной постановке, когда выключают свет и убирают один комплект декораций со сцены, а другой опускают с колосников^[22]. Именно так они и поступили, пока мы были заняты друг другом и ничего вокруг не замечали.

— О… боже… мой…

— Можешь поверить в это дерьмо? И готов спорить на свою половину от десяти штук, что это дом в грибе – путь отсюда.

— Не вижу сверху никаких веревок или проволоки, – заметила Хелен.

— Видимо, их отцепили.

— Он действительно похож на дом смурфика.

— Даже труба есть, – добавил я.

— Но никакого задрипанного чердачного окошка. Не постучать ли нам в дверь?

— Вот ты и стучи.

— Почему только я? – Она нахмурилась.

— Идея-то твоя.

Впрочем, правду говоря, я попросту опасался. Несмотря на свою догадку о происхождении домика, его внезапное появление меня тревожило. По всей вероятности, у меня было какое-то тревожное расстройство, наводившее шороху без всякой видимой причины… вот только дом был причиной очень даже видимой, подчеркивая, насколько хитроумно испытание «Бесконечного дома», насколько продумано до мелочей, и если спустить нечто столь солидное с потолка исполинской пещеры невелика хитрость, то какие же еще сюрпризы припасены для нас на потом? Насколько далеко способна зайти Иза, чтобы отпугнуть нас от продолжения состязания?

— А не постучать ли нам вместе? – предложила Хелен.

Я кивнул, и мы приблизились к двери из некрашеных досок, с виду не старых и не новых. Дверного молотка не было, так что я постучал по дереву костяшками.

— Кто там?.. – прошелестел женский голос.

— Это Джо… и Хелен.

Поглядев на Хелен, я развел руками. Она показала мне большой палец.

Через мгновение дверь отворилась. На пороге стояла женщина примерно нашего возраста с копной спутанных светло-русых волос и живыми голубыми глазами. Одета она была в простую белую сорочку, поношенную и местами запачканную, с кружевным подолом чуть выше колена. Длинные ногти ее босых ног были грязными и потрескавшимися. Ошеломительная красота в ней сочеталась с устрашающей дикостью.

— Привет, Джо и Хелен, – сказала она достаточно любезно, склоняя голову к плечу. – Вы заблудились?

— Заблудились? Нет, – ответила Хелен. – Я думаю, мы должны быть здесь…

— Должны быть здесь? Нет, никого здесь быть вовсе не должно, кроме моей крестной и меня. – Она усмехнулась, с любопытством глядя на нас.

И тогда до меня дошло, что для входа в дом надо разгадать какую-нибудь загадку. Однако это выходило далеко за рамки моих текущих интеллектуальных способностей, так что я просто спросил: