Книга Бесконечный дом, страница 48 – Джереми Бейтс

Мы с Хелен сели бок о бок, а женщина принялась хлопотать в кухоньке.

— Сюр полнейший, – шепнула мне Хелен.

Я кивнул. А уж теперь-то это вообще такая заумь, что и не разберешь, что реально, а что нет. Реально ли испытание вообще? Или это крыша для какого-то крупнобюджетного реалити-шоу? Не выскочит ли в любую секунду откуда-нибудь ведущий, чтобы указать на скрытые камеры и посмеяться над нами? Или все это сон и я проснусь в хостеле? В тот момент я не стал бы исключать ни одну из возможностей.

— Она такая сюрная, – добавила Хелен.

Я снова кивнул.

— Не можешь говорить?

Я сглотнул.

— У меня во рту тоже совсем пересохло.

— Потому-то я попросила чего-нибудь попить. Видал, какие у нее ногтищи на ногах?

Я бросил взгляд в сторону кухни, где женщина доставала из буфета чашки и блюдца.

— Она нас не услышит?

— Отсюда ни за что.

Я продолжал наблюдать за женщиной. Материал ее сорочки был достаточно тонким, а свет свечей достаточно ярким, чтобы я видел силуэт ее обнаженного тела.

— Только не говори, что запал и на нее тоже, – проговорила Хелен.

— Тоже?

— Сперва на Вампмиллу, теперь на эту дикую штучку… И если да, это мерзко. Вид у нее такой, словно она воспитана волками.

— Тс-с-с, – прошипел я в уверенности, что мы говорим достаточно громко, чтобы нас было слышно. – Идет!

Женщина поставила в центр круглого стола серебряное блюдо. Налила воду из серебряного чайника в три изящные керамических чашки. Ни молока, ни сахара нам не предложили, так что мы с Хелен взяли свои чашки. В моей плавали сушеные цветы. Я поднес чашку к носу и понюхал. Пахло как и положено травяному чаю.

Хелен тоже понюхала свой.

— Там ведь ничего необычного, правда?

— Необычного? – Женщина озадаченно наморщила лоб. – Если вы говорите о зельях, то нет, в чае нет зелий – только цветы, что я собрала вчера.

— Цветы, растущие под землей? – спросил я.

Она покачала головой.

— Ни разу не видела ни одного цветка, растущего под землей.

Было непонятно, осознавала ли эта женщина, что отклоняется от сценария – как ни крути, ее персонаж должен был вести затворническую жизнь в пещере, разве нет? – но мне было наплевать. Я отхлебнул чаю. Жиденький, но саднящее горло успокоил.

— Хороший, – сообщил я Хелен.

Она отхлебнула из чашки.

— Но он же холодный!

— Мы греем воду на плите, но когда крестная в отлучке, мне запрещается ею пользоваться…

— Да и ладно, – отмахнулась Хелен. – Вкус замечательный. Вы скажете нам, где следующая дверь?

— Следующая дверь?

— В следующий чертог. Джо… в каком мы чертоге?

Я мысленно подсчитал.

— В четвертом, идем в пятый.

— Дверь в пятый чертог, – резюмировала Хелен.

— Пятый чертог? Я не знаю, где пятый чертог. В этом доме всего один покой.

— Послушайте, – я отставил чашку, – как вы, наверное, можете догадаться, мы съели снаружи уйму грибов…

— Вы ели грибы?! – Женщина воззрилась на нас в ужасе.

— А не должны были? – поинтересовалась Хелен.

— Только не эти грибы! Они ядовитые!

— Да бросьте… – начала Хелен.

— Не парьте нам этим мозги хоть сейчас, – присовокупил я.

— Но они правда ядовитые. Крестная велела мне ни в коем случае…

— Да кто эта крестная, которую вы все поминаете? Мы что, должны поговорить с ней, чтобы найти следующий чертог?

— Она отправилась к негоцианту Белмонту купить его трюфелей – мы едим только эти грибы.