Книга Aurental. Volumen I: Saeculum dolore, Saeculum natum, страница 381 – Pauline Lents

Пару секунд Мордрагон смотрел на Симбу с тем выражением, с каким обычно замечают особенно разговорчивую блоху на рукаве. Бровь едва поднялась.

— Пожалуйста, — произнёс он без всякого интереса, будто великодушно разрешил ей закончить представление.

Взгляд сразу вернулся к Паулин; всё остальное вновь перестало существовать для него сколько-нибудь серьёзно.

— Впрочем, это всё забавные мелочи, — добавил он уже спокойнее. — Я явился сюда не ради кос, вееров и ваших семейных секретов.

Паулин шумно выдохнула, на миг прикрыв глаза.

— Я уже поняла, что ты пришёл не ради этого, — произнесла она, снова посмотрев на него. — Чего ты хочешь?

Он выпрямился, и прежняя рассеянная насмешливость чуть отступила.

— Элару, — произнёс Мордрагон, глядя на неё сверху вниз. — Найдёшь мне её?

Лёгкая усмешка тронула лицо Паулин; она покосилась в сторону Лирхта, затем снова подняла глаза на Владыку.

— Разве этим не должен заниматься твой сын? — сказала она. — Кстати, а почему ты сам её не найдёшь? Неужели для тебя это вообще проблема?

— Кошечка, проблемы здесь нет никакой, — отозвался он с почти ленивым спокойствием. — Возьмись я за это сам, она оказалась бы передо мной через несколько минут. Мне просто неинтересно. Куда приятнее будет посмотреть, как её найдёт кто-нибудь другой и притащит ко мне, лишив даже последней иллюзии, будто она всё ещё умеет прятаться. — Чёрный взгляд скользнул к Лирхту, и в нём мелькнула насмешка. — Признаться, я долго надеялся, что блудную мать отыщет собственный сын. Было бы красиво. Только, как видишь, сколько бы он ни пыхтел, толку пока немного. Так что эту надежду я уже почти оставил.

Покачнувшись с пятки на носок, она довольно зажмурилась и вдруг притянула Симбу к себе. Та охотно обмякла в её руках, сразу устроившись удобнее; Паулин провела ладонью по волосам, несколько раз медленно погладила по голове и лишь потом снова посмотрела на Мордрагона.

— Допустим, найду, — протянула она, продолжая перебирать пальцами волосы Симбы. — Только какой мне с этого прок, папенька? Нализывать тебе, как твои дерьмоеды-советники, желания что-то нет. Вот если бы кто-нибудь, к примеру, помог мне хорошенько отпинать Праевидуса… я была бы совершенно счастлива.

Улыбка на лице Мордрагона стала заметнее; он чуть склонил голову, разглядывая её с откровенным интересом, словно торг забавлял его куда больше самой просьбы.

— Торгуешься со мной? — спросил он негромко, и в голосе прозвучало скорее довольство, чем упрёк.

Симба так и осталась уютно прижатой к ней боком, когда Паулин демонстративно потупила взгляд и сложила ладони перед грудью, изображая покорность с таким усердием, что всерьёз принять её было невозможно.

— О великий Владыка Царства Тьмы, не вели казнить подданную твою, окаянную и неразумную женщину, за подобную дерзость, — проговорила она благоговейно, затем подняла на него глаза. — Однако ежели сочтёшь меня достойной столь великой милости и поможешь отпинать Праевидуса, клянусь служить тебе верой и правдой… пока не передумаю.

Оба советника едва заметно передёрнулись. Один уже подался вперёд, явно собираясь напомнить, кому именно Паулин только что пообещала «служить, пока не передумает», второй повернул к ней лицо с таким возмущением, будто услышал личное святотатство. Однако вступиться за достоинство Владыки они не успели.