Книга Погоня за судьбой, страница 887 – Ди

— Мы теперь всегда будем так жить? — тихо спросила девочка. — Оглядываться по сторонам, бояться… Забудем, как пахнет хлеб из печки. Как смеются другие дети…

— Мне кажется, ещё месяц-другой, пока все, кто заразился, не вымрут, — сказала я, расплетая ей причёску. — Человеческое тело не приспособлено к таким жутким нагрузкам. По крайней мере, я на это надеюсь. Иначе… иначе нам придётся научиться жить в мире, где за каждым кустом может сидеть наше возможное будущее… А, может, и лекарство какое-нибудь найдётся. Но, в общем, мы на это особо повлиять не можем, поэтому лучше сосредоточиться на насущном.

— Сейчас у нас есть цель, и надо к ней двигаться, — со взрослой решимостью сказала она, а я тем временем закрутила ей удобный «хвост».

— Верно. Это единственное, что сейчас важно. Ты готова?

— Да.

Повернув тугие щеколды, я распахнула массивную оконную раму и ещё раз огляделась. Путь был свободен, оставалось только преодолеть сто метров двора до турников и к ограде. Столько же было до бредущего наискосок через поле ближайшего к нам доходяги.

Соскочив вниз, я помогла Алисе спуститься, и мы, пригнувшись, дугой припустили к выходу со двора. Мертвец замер, скосил голову и издал нечленораздельный звук. Девочка тем временем ускорилась ещё в полтора раза. На середине пути со стороны другого угла школы раздался гортанный вопль, зашуршали торопливые шаги по влажной траве.

Последние метры до самого забора мы преодолевали галопом. Когда стальные прутья оказались перед нами, я с ходу подставила сцепленные руки, и Алиса, тут же сообразив, вспорхнула на верхушку забора. Она стояла на самом верху, дожидаясь, пока я вскарабкаюсь следом, но глядела поверх моей головы, а я слышала, как расстояние между мной и голосящим нелюдем сокращалось.

Рывок, подтягивание — и я почти наверху, но в тот же миг чьи-то пальцы впились в голень, стискивая её стальным обручем. Я не успела даже ахнуть, как Алиса, не разжимая пальцев на моём предплечье, резко спрыгнула вниз, на другую сторону. Её собственного веса и этого отчаянного рывка хватило, чтобы выдернуть меня из цепкой хватки.

Кубарем мы покатились в заросли, а меж прутьев возникла клацающая зубами образина.

Упустив добычу, чудовище орало, толкалось в забор и протягивало к нам крючковатые пальцы. Не дожидаясь, пока на лязг сбегутся другие, мы с Алисой пересекли дорогу, перемахнули через заполненную по колено грязную канаву и побежали в поле.

Последние капли дождя падали на голову и на плечи — обезвоженная туча над головой собиралась в дальнейший путь, а скользкая трава, казалось, облегчённо дышала, получив долгожданную влагу.

Застыв на самой окраине, где поле обрывалось, и начиналась лесополоса, мы ждали Оскара. Алиса звала его шёпотом, но через некоторое время замолчала — а когда и я потеряла счёт времени, до рези в глазах вглядываясь в подножие чёрной башни многоэтажки, пришлось заставить себя двигаться. Вперёд, не оглядываясь. Незачем было — я ведь и так знала, что позади никого не осталось…

* * *

Мёртвый город остался далеко за спиной. Его смрадный запах, лязг и вой — всё это утонуло в серой прохладе степи…

Раскинув руки в стороны, я распласталась на мокрой траве, а Алиса в обнимку с плюшевым медведем лежала тут же, уложив затылок мне на живот. Мы валялись и смотрели вверх. Звёзды, настоящие мерцающие алмазы, были рассыпаны по бархату чёрного неба, сквозь которое одиноким заблудившимся гостем ползла крошечная монета Арденума.