Книга Погоня за судьбой, страница 832 – Ди

— Спасибо, но нам пора ехать, — ответила я.

— Значит, решили сами по себе? — хмыкнул он. — Уверена в своих силах?

— Нам просто не по пути. Мы на юго-восток.

— Ну смотри, моё дело предложить… Ты вот что… — Он сделал паузу. — Спички у вас есть?

Я помотала головой.

— Ага. — Он удовлетворённо кивнул. — Значит, слушай сюда. На ночлеге спать по очереди. Она тоже пусть дежурит. Посидит, послушает. Ей полезно — а тебе спокойнее… У вас же есть карандаши, да? Девчонка-то рисовать, поди, любит?

Я вспомнила увесистые пакеты Алисы, что лежали в кузове, доверху забитые игрушками и канцелярией.

— Если понадобится развести огонь, — продолжал мужчина, — возьми карандаш, сточи с двух концов до грифеля, а потом проводами замкни на аккумулятор. Графит накалится, и карандаш вспыхнет — хватит, чтобы поджечь сухую траву или бумагу.

— Спасибо, — усмехнулась я.

Он махнул рукой, пожал плечами и посмотрел поверх меня, на «Райно».

— Уверена, что сможешь защитить девчонку в одиночку?

— Уверена.

— Ладно… Случится что… ну, ты сама всё понимаешь.

Прищурившись, он в последний раз смерил меня взглядом и скрылся в помещении. Почти сразу же вышла женщина, которая до того не показывалась на глаза.

— Вот, держите, — женщина сунула две глянцевые упаковки мне в руку, словно избавляясь от улик. — Сухарики с томатом. Они у нас… завалялись.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Неожиданная щедрость незнакомки тронула меня. Мелочь, а приятно.

Кивнув в знак благодарности, я устремилась обратно к машине, где меня ждала Алиса, с облегчением влезла за руль, кинула подарок в подлокотник и завела двигатель. Джип обогнул баррикаду, вновь выполз на дорогу и понёс нас вперёд, в горку.

— Дашь мне одну? — Алиса бросила жадный взгляд на сухарики. — Пачку.

— Нет уж, — ответила я. — Штучку.

Переглянувшись, мы улыбнулись этой глупой импровизированной шутке…

* * *

Сгущавшиеся сумерки окончательно прогнали нас с дорог. Мы петляли по бескрайним полям, то взбираясь на холмы, то скатываясь в низины, и за два часа отъехали от заправки почти на сотню километров. В свете фар скакали тени, выхватывая из мрака бесконечные волны травы, вереницы кустов и кляксы проплешин. И тогда на приборной панели предательски загорелась красная лампочка — горючего оставалось ровно на то, чтобы найти ещё горючего…

Когда впереди, на гребне подъёма, замаячили деревья, стемнело уже окончательно. Я подкатила «Райно» к лесополосе и втиснула его между двумя приземистыми, полуоблезшими деревцами на самой вершине холма.

Фары погасли, двигатель замолк, и нас накрыла оглушительная тишина — за секунду до нажатия на кнопку зажигания девочка выключила магнитолу. Тьма сомкнулась вокруг нашего маленького островка жизни. Даже Арденум покинул нас, скрывшись над другой стороной планеты.

— Как темно, — прошептала Алиса.

— И тихо, — согласилась я. — Непривычно после последних дней.

Опустив стекло, я замерла и прислушалась. Ночной ветер гудел в вершинах деревьев и шелестел жухлой травой, прижимавшейся к шершавым стволам. Я вглядывалась в ночь, и глаза понемногу привыкали к темноте. С высоты холма угадывались блёклые складки местности, силуэты деревьев и кустов, смазанные в единую массу, словно небрежные мазки чёрной и синей туши.

И ни единого огонька, ни одного фонарика во тьме. А над этой тьмой небо застыло звёздным ковром, словно в первобытные времена. Сейчас это небо было точно таким же, как каких-то полвека назад, когда людей здесь ещё и в помине не было. Сам же человек, едва успев прийти в этот мир, уже спустя мгновение стремительно покидал его…