Книга Нас предупреждали, страница 38 – Челси Ичасо

Но я ничего не вижу. Никого.

Остановившись, я всматриваюсь в уже темную улицу. Свет ближнего ко мне фонаря льется на тротуар, и все вокруг отбрасывает тень – здания, деревья, скамейки.

Мое сердце бу́хает в груди, заглушая шелест пальмовых ветвей. Я знаю, за мной кто-то шел. Так куда он подевался?

Потом я вижу это. Не на тротуаре, а на проезжей части. Тень одной из пальм двигается. Как будто ствол раскололся посередине, и половина его пошла гулять.

Мой взгляд смещается на тротуар, и я успеваю заметить фигуру в черном, промелькнувшую за припаркованным грузовиком.

Я разворачиваюсь и перехожу на бег.

Подошвы моих кроссовок так громко шлепают по асфальту, что мне не слышно, преследует меня фигура или нет. Отважившись оглянуться, я вижу, как черный капюшон выглядывает из-за кабины грузовика.

Не снижая темпа, я пытаюсь вытащить телефон из кармана, чтобы набрать 911. Но он не поддается. Я опускаю взгляд и тут же слышу пронзительный гудок. Свет фар ослепляет меня, и я отшатываюсь назад, едва разминувшись с быстро едущей машиной. Сердце замирает у меня в груди, но мне удается достать телефон. Я несусь к тротуару, на ходу оглядываясь, и ударяюсь локтем об угол почтового ящика.

Острая боль пронзает мою руку до самого плеча; я роняю телефон и слышу, как он ударяется об асфальт у меня за спиной.

Я резко разворачиваюсь и принимаюсь искать его в полутьме, почти позабыв о боли в локте. Нащупываю твердый и гладкий корпус и хватаю его. Когда начинаю подниматься, фигура накрывает меня сверху.

Фигура в плаще держит меня за плечи. Я ору и вырываюсь.

— Иден! – кричит она, продолжая держать меня, несмотря на мои попытки расцарапать ей лицо.

Я втягиваю воздух, пытаясь наполнить свои изголодавшиеся по кислороду легкие. Потом приподнимаю веки и украдкой заглядываю в лицо обидчику. Угольно-серый капюшон падает с головы, открывая взору спутанные каштановые волосы.

— Калеб?

— Ты как? – Взяв меня за руку выше локтя, он помогает мне подняться на ноги. – Что случилось?

— Кто-то меня преследовал, – тяжело дыша, отвечаю я и обвожу взглядом окрестности. – Он был… – Но Калеб – единственный человек на этой улице. Я делаю шаг назад, стряхивая его руку. Проверив телефон и убедившись, что он цел, я опять внимательно смотрю на Калеба.

— Я не видела тебя сегодня в этой толстовке.

Он хмурится, бросая взгляд на свой наряд.

— Днем было тепло.

Я мысленно стучу себя по голове, потому что это правда – у меня были те же мысли насчет температуры буквально несколько минут назад. И тем не менее. У моего преследователя, кем бы он ни был и куда бы ни подевался, был темный капюшон. Это не может быть совпадением.

— Что ты здесь делаешь? Ты ушел из библиотеки час назад.

Он чешет подбородок и, избегая смотреть мне в глаза, говорит:

— Я хотел узнать, нашла ли ты еще что-нибудь и… убедиться, что с тобой все в порядке.

— Но где твой фургон?

— У «Куриного домика». Мы приехали туда все вместе, а потом я пошел сюда пешком. – Он жестом указывает себе за спину, на улицу, которая ведет в центр.

— А они знают, что ты пришел меня проведать?

Он прочищает горло:

— Вообще-то, нет. – Носком ботинка он рисует на тротуаре полукруги. – Я сказал им, что хочу подышать воздухом и пойду гулять на пляж.

Меня начинает бить озноб. Если бы он хотел надо мной подшутить, он бы уже давно это сделал. А сейчас вокруг нет ни души, ни единого свидетеля.