Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 48 – Лоретта Чейз

По-настоящему встревожила ее яростная, отчаянная речь. От нее не удавалось отстраниться, затолкать на задворки сознания. Она продолжала маячить на виду и больно ранить. Словно острый нож, который, без сомнения, леди Клара не отказалась бы в него воткнуть.

Ему вспоминалась маленькая девочка, сообразительная, отважная, полная жизни. Теперь он видел: жизнь «истинной леди» для нее как клетка. И понял — был слишком умен, чтобы не понять — что в этой клетке она задыхается.

«Так вот почему, — думал Рэдфорд. — Вот почему я совершил ошибку № 7».

— Прошу вас! — сказала она. — Обещаю делать все, что вы скажете!

«Прошу вас»? Час от часу не легче! Вслед за ударом в голову — удар в сердце.

— Ладно, — сказал он. — Во-первых, горничную с собой брать нельзя. Довольно и того, что там будет одна женщина. Две женщины — это даже не обсуждается.

Леди Клара открыла рот, явно готовая спорить. Но глубоко вздохнула, сложила руки на груди и кивнула.

— Во-вторых…

Тут он прервался, потому что из приемной донеслись голоса.

— Какого черта вы творите? — на повышенных тонах спрашивал Уэсткотт. — Это мой кабинет!

— Да, сэр, но…

— Убирайтесь с дороги!

Леди Клара, по-прежнему скрестив руки на груди, бросила короткий взгляд в сторону двери и слегка приподняла брови — истинная леди, ставшая свидетельницей чужого промаха.

Дверь отворилась, и в кабинет широким шагом вошел Уэсткотт, а за ним Дэвис.

— Говорю тебе, Рэдфорд, это переходит все границы! Этот несчастный мальчишка встал у двери — у моей двери — и сказал…

— Миссис Фэксон, вы, должно быть, помните мистера Уэсткотта, — вставил Рэдфорд.

Леди Клара царственно кивнула. Волосы у нее были распущены, платье измято, однако мокрая одежда подтверждала вину не Рэдфорда, а стихии. Ни взглядом, ни вздохом не выдала она правду о том, что произошло здесь совсем недавно; даже Уэсткотту не пришло бы в голову, что его друг и коллега только что целовал эту даму самым непристойным образом, запросто мог бы пойти и дальше — гораздо дальше, чем позволяют приличия и здравый смысл, и даже сейчас еще не вполне пришел в себя.

— Дэвис, я уже начала за тебя тревожиться, — сказала леди Клара. — Я думала, ты будешь ждать меня здесь.

Уэсткотт не дал Дэвис шанса ответить. Быть может, сочтя ее клиенткой, он перешел в «режим адвоката» и принялся отвечать за нее:

— Мисс Дэвис добралась бы сюда за несколько минут, но помешала толпа на Олд-Бейли, где только что закончилось заседание суда, — объяснил он. — Как часто бывает, кэбмен поехал кружным путем, чтобы избежать столкновения. Но близ Флит-стрит произошла авария. Кто-то пострадал, а экипаж разбился вдребезги.

— Я этого не видела, — добавила Дэвис. — Ничего не могла разглядеть в это грязное оконце, да еще и под дождем. Кучер объяснил, почему нам пришлось остановиться. Вокруг собралась толпа. Нам пришлось ждать.

— А ты тоже ехал в объезд? — поинтересовался Рэдфорд у своего друга. — Я тебя ждал гораздо раньше.

— Я решил переждать ливень в кофейне, — объяснил Уэсткотт. — Когда дождь немного утих, я достал зонтик, который ты любезно мне прислал, и двинулся в путь. Мисс Дэвис встретил у ворот.

— Наконец-то все в сборе! — сказала леди Клара.

— Да, миледи, и нам уже пора, — откликнулась Дэвис. — Леди Экстон, должно быть, гадает, куда ваша милость запропастилась.