Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 45 – Лоретта Чейз

Мистер Рэдфорд прикусил губу.

— Хороший парнишка, — сказал он, — но до чего же любит поговорить!

Уверенным шагом (не то что Клара: она не понимала, как до сих пор держится на ногах) он подошел к двери и ее распахнул.

Тилсли, красный как рак, едва не упал через порог, однако умудрился не уронить большой поднос с чаем.

Поднос он аккуратно поставил на ближайший к камину стол. Подбросил в камин углей, ловко пошуровал в нем кочергой. Ни на нее, ни на мистера Рэдфорда не смотрел.

Затем попросил его позвать, как только еще что-то понадобится, пообещал, что будет неподалеку, и вышел, прикрыв за собой дверь.

Наступило короткое молчание. Свет свечей и камина мерцал на шкафах, заполненных книгами, на стенах, столах и стульях, отбрасывал тени на лицо мистера Рэдфорда. «Что же мне теперь делать? — думала Клара. — Что мне с ним делать?»

— Не стану спрашивать, закончили ли вы истерику, — сказал он наконец. — И последнему глупцу было бы ясно, что все это копилось в вас много лет и неизбежно будет время от времени прорываться. Извиняться за поцелуй тоже не стану. Мне не за что просить прощения. Факты просты и очевидны. Вы были в порыве страсти. Леди Клара Фэрфакс в порыве страсти весьма привлекательна. А я мужчина. Я поддался нормальному, естественному мужскому желанию. — Он встретился с ее вопросительным взглядом. — Не стану и обещать, что это больше не повторится. Если вы продолжите меня преследовать, возможно, когда-нибудь и повторю. Самообладание у меня выше среднего, но все же я не автомат, и внутри у меня не шестеренки.

— Во-первых… — дрожащим, охрипшим голосом начала Клара.

Рэдфорд поднял ладонь, призывая остановиться.

— Сейчас расстегну ваше пальто. А вы, пожалуйста, приложите все силы, чтобы воспротивиться желанию завизжать, нанести мне телесные повреждения или снова начать дискуссию.

«Я вовсе вас не преследую!» — хотела сказать она. Но это была бы ложь.

Разумеется, преследовала. С самого начала. Легко было объяснять самой себе, что всего лишь хочет сделать доброе дело, помочь девушке, которая так старается жить честно и достойно. Но правда в том, что Клара в этой истории не нужна. Просто очень хочет быть нужной. Вот и таскается за мистером Рэдфордом, так же как в детстве таскалась за братьями, пока ее мать не положила этому конец.

«Вот что случается, когда ей позволяют делать все, что вздумается! — бушевала ее мать через пару дней после происшествия в Воксхолле, обнаружив, что у Клары сломан зуб. — Вот плоды этой беготни с мальчишками! Она себя изуродует, никогда не научится прилично себя вести: и что с ней станет, когда она войдет в брачный возраст? Вырастет мужеподобной девицей, синим чулком, и никто никогда на нее и не взглянет!»

Клара так никому и не рассказала, где и как пострадал ее зуб.

Она не жалела о том, что сделала. И из-за зуба не огорчалась. В кои-то веки она сделала хоть что-нибудь!

Явно что-то стоящее, судя по тому, что с тех пор ей не разрешали делать почти ничего.

И сейчас не собиралась извиняться за то, что хочет быть нужной. Ей двадцать два, она полна сил, но жизнь ее пуста: как тут не прийти в отчаяние?

Она вздернула подбородок, не показывая, что ее все еще трясет, и больше всего хочется присесть.

— Хорошо, можете расстегнуть на мне пальто. Я постараюсь вам не навредить, но обещать не могу. Разве только вы как-то сумеете сделать свое дело молча.