Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 46 – Лоретта Чейз

Уголок его рта дернулся в легком подобии улыбки.

Напомнив Кларе о том, что мистер Рэдфорд делал с ней этим ртом несколько секунд назад.

Она подавила вздох.

Мистер Рэдфорд приблизился, расстегнул на ней пальто, спустил одеяние с плеч и бросил на ближайший стул.

— Итак, во-первых?… — поинтересовался он.

— Неважно, — ответила Клара.

Ей требовалась новая тактика; однако поцелуй затуманил мозг, и сейчас ничего не шло в голову. Но надо что-то придумать! Найти какой-то выход, чтобы он не сказал: «Вы мне только мешаете» — и не отослал ее домой.

Клара пыталась найти ключ в его словах, но мозг отказывался сотрудничать. Ясно было лишь одно: мистер Рэдфорд — единственный человек на свете, способный разразиться такой речью после такого поцелуя!

Твердым (насколько могла) шагом она подошла к столу, на котором стоял поднос.

— Есть вещи, которые я точно умею. Например, разливать чай.

— Обувь у вас насквозь промокла, — сказал мистер Рэдфорд. — Надо снять.

Клара взглянула на свои ботинки с высокой шнуровкой. Десяток или даже больше пар крохотных отверстий для шнурков на каждом ботинке, расположенных самым неудобным образом: не снаружи, а внутри.

Она подняла глаза.

— В теории я знаю, как это делается. На практике… по-моему, тут надо иметь гуттаперчевую гибкость. — Не говоря уж о том, что внутри у нее все пылает от одной мысли показать ему свои ноги в чулках. — Просто поставлю ноги на каминную решетку, пока буду пить чай. Вообще-то я никогда не простужаюсь, но вы, похоже, вбили себе в голову, что от малейшей сырости я испущу дух. Как видно, не я одна в этой комнате подвержена истерии! Быть может, я леди и потому в большинстве случаев бесполезна, но все же не так хрупка, как вы думаете.

Клара села и сосредоточилась на подносе с чаем. Прекрасным черным чаем. Ни пирожных, ни бутербродов, только свежий хлеб, нарезанный и аккуратно разложенный, и масло. И еще молоко, как подсказывал аппетитный запах, густое и свежее.

Мистер Рэдфорд сел на стул напротив.

— Вы, кажется, сказали, что здесь вас будет ждать горничная?

— Возможно, она наткнулась на мистера Уэсткотта, их охватила взаимная страсть, и сейчас они предаются пороку. Было бы любопытно. Представляете, выходит она растрепанная, в небрежно застегнутом платье…

Мистер Рэдфорд улыбнулся, и у нее сжалось сердце.

Подобие улыбки, мелькнувшей и исчезнувшей в мгновение ока, поразительно изменило его лицо. Как будто Клара увидела в мистере Рэдфорде другого человека, второе «я», которое он никому и никогда не показывал.

Клара принялась разливать чай. С этим проблем не было: обязанности хозяйки она могла бы выполнять с завязанными глазами посреди артиллерийского обстрела.

Мистер Рэдфорд взял себе большой кусок сахара. Молоко подливать не стал. Быстро и эффективно умял две трети хлеба с маслом.

Никогда до сих пор Клара не задумывалась о том, как он ест. О том, что бывает голоден. Кажется, вообще не думала о нем как о человеке, если не считать воспоминаний о том мальчишке в Воксхолле.

И еще минуту назад, когда Рэдфорд до нее дотронулся, когда начал целовать.

Страстно.

По крайней мере, так казалось. А на самом деле откуда ей знать?

Ей хотелось страсти. Однажды она уже отвергла мужчину — казалось бы, по всем параметрам созданного для нее — просто потому, что страсти между ними не было. Но она сама толком не понимала, что же это такое. И, кажется, теперь ей представилась возможность выяснить.