Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 32 – Лоретта Чейз

Крем на лице у Клары должен был сделать ее кожу тусклее и грубее, однако скрыть красоту не смог. Что она хороша собой, заметил бы и самый тупоумный и ненаблюдательный мальчишка, а Джос, как видно, был вовсе не дурак.

— Эту смесь изготовила для меня Дэвис, — объяснила она. — Но этот Джос… сколько ему? Лет девять, наверное?

— Четырнадцать, — ответил Рэдфорд. — От недоедания здешние дети выглядят мелкими и хилыми, однако взрослеют быстрее, чем на Мэйфер^[14] Джос хотел взглянуть на вас поближе. Возможно, ему было любопытно, чем от вас пахнет. Джос понял, что за эту привилегию придется заплатить, и поделился со мной тем, что знал. Короче говоря, у вашей милости талант развязывать языки. Теперь мы наконец знаем, кто сманил Тоби.

Фрим, как Рэдфорд и подозревал. Ну почему из всех лондонских шаек мальчишку угораздило попасть именно в эту? Впрочем, дурацкий вопрос. Тут явно поработал Резун, а его мотивы очевидны.

— А я не знаю, — сказала Клара.

— Возможно, эту загадку вы разгадаете сами, если отвлечетесь от своих женихов и решитесь потратить на это ценную умственную энергию, — ответил он. — А я не в настроении дальше удовлетворять ваше праздное любопытство.

Рэдфорд и так сильно рисковал, взяв с собой леди Клару. Не стоило подвергать ее опасности. Все, что нужно, он узнал бы и без нее, пусть и совсем не так легко.

Что ж, он совершил ошибку, но теперь ее исправит.

— Праздное? Но вы только что сказали…

— Ваша горничная не одобряет эту вашу эскападу, и все подсказывает мне, что она права, — отрезал он.

— Дэвис мне не мать! — воскликнула Клара.

— Так не вынуждайте меня рассказывать об этом вашей матушке, — ответил Рэдфорд. — Закладывать друзей я люблю не больше Джейн. Но, как и она, могу на это пойти, если меня спровоцировать. Скоро вы будете на Оксфорд-стрит. Я лучше сойду здесь. Нужно потолковать кое с кем в полицейском участке на Боу-стрит. — И он сделал кэбмену знак остановиться.

— Мистер Рэдфорд, вы самый грубый…

— Это мне говорили не раз, — ответил он. — И невыносимый.

Кучер что-то не торопился слезть с козел и открыть дверь. Повозившись с окном, Рэдфорд сумел опустить стекло и сам повернул ручку.

Он уже открыл дверь, когда леди Клара схватила его за руку.

— Мистер Рэдфорд…

— Миледи! — воскликнула потрясенная горничная.

Он тоже был потрясен, и не только неприличием этого жеста.

Леди Клара не убрала руку.

Хрупкую, изящную дамскую ручку в перчатке, практически невесомую, он едва ощущал. Однако прикосновение пронзило его, словно удар кинжалом, и, казалось, вся кровь устремилась по его венам с удвоенной силой.

— Вы не сможете так легко от меня отделаться! — сказала Клара.

— Почему бы и нет?

Рэдфорд накрыл ее руку своей, ощутив, как она напряжена. Дэвис побагровела и схватила зонтик, явно собираясь наставить его на путь истинный. Рэдфорд даже не взглянул в ее сторону. Ему уже случалось терпеть побои от разъяренных женщин, и куда по менее веским причинам.

Он поднял руку ее милости. Она не противилась, должно быть, от изумления. Поднес не на дюйм ниже губ, как полагается, а к самым губам. И поцеловал не воздух, как требуют приличия, а саму эту изящную руку. Долгим поцелуем. Упиваясь упоительным ароматом, принадлежащим только ей одной.

— Прощайте, моя дорогая леди, — сказал он. — Благодарю за интересное утро. Если повезет, мы больше не встретимся.