Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 30 – Лоретта Чейз

И эти девочки, толпой набившиеся в комнату с низким потолком, лишь капля в океане лондонской бедноты!

— Постарайтесь не слишком глубоко дышать и ничего здесь не трогать, — предупредил Рэдфорд. — Если подхватите лихорадку и умрете, ваши братья меня на клочки разорвут. И это будет еще самый приятный этап моей безвременной кончины.

— Братьям придется встать в очередь за Дэвис, — ответила она.

Горничная что-то пробормотала себе под нос; однако, взглянув на нее, Клара прочла на бульдожьей физиономии своей верной спутницы не только отвращение, но и жалость.

Разумеется, горничная приняла все меры предосторожности: пропитала перчатки Клары уксусом и позаботилась закрыть одеждой все ее тело, кроме лица. Хотела заставить ее прикрывать рот и нос смоченным в уксусе платком, но эту битву Клара выиграла.

Две юные девушки, профессия которых не оставляла сомнений, улыбнулись мистеру Рэдфорду. Одна начала пробираться к нему через толпу, но он остановил ее коротким взмахом руки. Девушка усмехнулась и что-то прошептала своей соседке.

К ним подошел учитель. Мистер Рэдфорд отвел его в сторону и о чем-то тихо с ним переговорил. Затем учитель подозвал одну из юных жриц любви. Мистер Рэдфорд кивнул в сторону дальнего угла, где сейчас никого не было, и девушка отошла туда вместе с ним. Клару он с собой не приглашал, однако, секунду подумав, она пошла за ними. Следом топала верная Дэвис.

Против ожидания, мистер Рэдфорд не нахмурился, даже наоборот, наградил Клару взглядом, который можно было бы перевести как: «Молодец, хорошая собачка!», и сказал:

— А, миссис Фэксон! Это Джейн, она знакома с Тоби Коппи.

Джейн окинула Клару подозрительным взглядом сперва сверху вниз, затем снизу вверх.

— Джейн, миссис Фэксон преподает в школе у Бриджет Коппи. Сейчас они ищут Тоби.

— А че он такого сделал? — поинтересовалась девушка.

По крайней мере, Кларе показалось, что сказала она именно это. Понять ее выговор было еще труднее, чем Фенвика.

— Сама прекрасно знаешь, что он сделал, — ответил мистер Рэдфорд. — Бросил школу.

Девушка пожала плечами.

— А кто бы не бросил на его месте?

— Например, ты.

— Мне-то никто не обещал… — Тут Джейн умолкла и смерила его враждебным взглядом. — Да иди ты, Ворон, я эти твои штучки знаю! — громко сказала она. — Не воображай, что стану сливать тебе Тоби или кого-то еще! Я друзей не закладываю, ясно? — А затем добавила потише, но также язвительно: — Не хочу, чтобы меня на ломтики разделали, понял? И передай Бриджет, она сама виновата! — С этим она пошла прочь.

Мистер Рэдфорд покачал головой.

— Что ж, миссис Фэксон, пойдемте. Я и не сомневался, что здесь мы зря потратим время. Все они горой стоят друг за дружку. Если вам интересно, именно так преступники понимают честь.

Надо было отдать ей должное: первое испытание леди Клара прошла достойно. Ее даже не стошнило, не говоря уж об обмороке.

Впрочем, она ведь сестра Лонгмора, хоть и совсем на него не похожа.

Из женского класса они перешли в мужской. Здесь царила анархия: хоть несколько учителей и героически пытались вколотить в своих учеников знания, а несколько мальчиков героически пытались учиться.

В этом классе Рэдфорд выбрал самого сговорчивого на вид паренька и отвел в сторону, так же как в прошлый раз отводил в сторонку Джейн. Впрочем, из класса не выводил. В этом случае он бы точно ничего не выяснил.