Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 173 – Лоретта Чейз

Но даже тщательно подготовившись к нападению, даже сократив до минимума возможные места преступления, они все же не знали, где и когда на них нападут.

Фрим выскочил из укрытия, напугав людей и лошадей. И этого оказалось достаточно, чтобы сбить всех с толку и дать преступникам преимущество.

— Ты же знала, что у ворот ждет полиция, — сказал Рэдфорд. — И мы, кажется, договорились, что ты вмешиваться не будешь, разве только чтобы спасти меня от смерти, и то если это ничем не будет тебе грозить.

— Мы не договаривались о том, что мне делать, если тебя стащат с облучка или если лошади понесут.

Рысаки, запряженные в фаэтон, были понятливы и хорошо слушались вожжей; но это были сельские лошади, непривычные к лондонской суете, толчее, толпам людей и несущимся на тебя экипажам. Фрим знал, что делал, когда внезапно вылетел из укрытия и нарушил спокойствие зимнего леса, вопя и махая плащом.

— Ладно, могло быть и хуже, — сказал Рэдфорд. — По крайней мере, ты не спрыгнула на землю и не попробовала прикончить Тихушника. Или Фрима. Хотя, могу спорить, Фрим на суде заявит, что ты пыталась его задавить.

— Вот что я скажу присяжным, — ответила она. — Я оказалась в фаэтоне одна, лошади понесли. Я делала все возможное, чтобы их удержать, но это было нелегко, а я, в конце концов, всего лишь женщина. Очень жаль, что Фрим выскочил на дорогу и упал прямо под копыта.

— Ведь ты всего лишь женщина, м-да… — пробормотал он. — Слышу смех твоего брата Лонг-мора! Да нет, всех твоих братьев! Пожалуй, их лучше в зал суда не пускать.

— Возможно, я и смогла бы остановить лошадей или хотя бы притормозить, — сказала она. — Но в тот момент совсем об этом не думала. Я… не уверена, что я вообще рассуждала логически.

Хотя наши репетиции и долгие беседы со Стоксом должны были бы меня подготовить.

— Помнится, ты не давала ему покоя своими «а что, если…»

Клара знала, что Рэдфорд запомнил каждый ее вопрос. И ни разу ее не прервал, ни от одного вопроса не отмахнулся. Они со Стоксом отнеслись к ней серьезно. Обсуждали с ней свой план, как с другим мужчиной. Кто знает, понимали ли они, как это для нее важно? Мужчины такое уважение принимают как должное. Да, у них есть манера самоутверждаться и клевать нижних, но в целом мужчины уважают друг друга и прислушиваются к мнениям других мужчин. С женщинами все иначе. На женщин смотрят, но не слушают.

Тогда Клара ничего об этом не сказала; не хотела привлекать к этому внимание и сейчас, но бережно сохранила в своем сердце. Как-нибудь позже найдет способ показать мужу, как много это для нее значит.

Теперь же она продолжала:

— На переднем плане у меня была одна мысль: удержать лошадей. Но на заднем плане я что-то соображала. Помнила, что на Шин-гейт и на Патни-бридж дежурит полиция. Но Фрим пытался сбежать. Скорее всего, направлялся на Шин-гейт. Да, там засели полицейские, но совсем не факт, что они его схватят. На его месте я бы прыгнула в экипаж и погнала, как безумная, прямо на них — так же, как он гнал на Трафальгарской площади. Полицейские инстинктивно, как и мы тогда, бросились бы в сторону и уступили ему дорогу. Быть может, только на секунду, но больше и не потребуется. И кто сказал, что он поедет именно на Патни-бридж? Может и раньше свернуть с главной дороги и проселками добраться до моста Хаммерсмит. Это долгий кружной путь, но именно поэтому там его никто не ждет.