Книга Герцог и гувернантка, страница 9 – Элоиза Джеймс

Она повернулась и бросилась бежать по коридору. На пути летящей тарелки могла оказаться Арти; а кроме того, экономка уже грозилась, что начнет вычитать стоимость разбитой посуды у Дианы из жалованья.

— Диана! — рявкнул Норт у нее за спиной.

Вбежав в комнату, она обнаружила, что Годфри сидит посреди стола, а Арти рядом, и оба отнимают друг у друга тарелку. Диана снова ощутила укол страха при мысли, что их придется разделить. Арти была для Годфри связью с миром, единственным человеком, который вполне его понимал.

— Ди-Ди! — радостно завопила Арти, оставив тарелку и приветственно замахав руками. — А Гоффи опять все бросает!

Годфри швырнул тарелку в стену в тот самый миг, когда за плечом у Дианы появился Норт.

Диана схватила Годфри со стола, поставила на пол и нагнулась над ним. Трудно было не отвлекаться на Норта, но она уже усвоила: ругать Годфри имеет смысл лишь сразу после того, как он что-то натворил. Стоит немного затянуть — и он любые упреки будет воспринимать как поощрение.

— Милый, — заговорила она, глядя ему в глаза, — нельзя бить тарелки! Это очень, очень нехорошо! Из-за этого миссис Маускин сердится и на тебя, и на меня.

Норт подошел к столу.

— Ты, должно быть, Артемизия? — донеслось до Дианы. — А я твой самый старший брат. Мы с тобой уже встречались, но ты тогда лежала в колыбельке.

— Я Арти! — сообщила малышка.

Диана всмотрелась в лицо Годфри. Мальчик не говорил, но она не сомневалась, что думать он умеет — что он, пожалуй, даже умнее своих сверстников.

— Пожалуйста, пообещай, что больше не будешь скидывать тарелки со стола или швырять в стену! — Распекая племянника, приходилось очень точно указывать, чего именно делать нельзя.

Годфри поднял на нее взгляд чистых голубых глаз — сущий ангел! — крепко обнял тетю и запечатлел на ее щеке слюнявый поцелуй.

Тем временем Арти села на край стола и болтала ногами.

— Хочу вниз! — потребовала она, протянув ручки к Норту.

Человек, которого помнила Диана, щеголь-аристократ в лиловых шелках с серебряным шитьем, ни за что не взял бы на руки неумытого ребенка!

— Сразу видно, что ты тоже из Уайльдов, — пробормотал Норт, однако подхватил Арти и спустил на пол без малейших признаков отвращения.

В этот момент в столовую влетела Мейбл.

— Вовсе незачем было рассказывать Призму, где я… — Увидев Норта, горничная запнулась на полуслове. — Ох, простите, милорд! Я не знала, что вы здесь! — Она склонила голову и торопливо присела в реверансе.

— Вы отвечаете за состояние этой комнаты? — поинтересовался Норт.

Проследив за его взглядом, Диана заметила, что из перевернутого горшка на коврик перед камином капает что-то желтое. Неудивительно, что Призм так разволновался!

— Нет-нет, — быстро ответила она, — за манеры детей отвечает не Мейбл, а я. Так что, если хотите кого-то распечь, можете обращаться ко мне.

— Уведите детей, — приказал он Мейбл. Диана и забыла, с какой уверенностью Норт отдает приказы! В своем мире он повелевал всеми и каждым — разве что кроме отца и мачехи.

Еще одна причина радоваться, что их брак не состоялся, напомнила она себе. Диана всегда страшилась момента, когда жених узнает, что она вовсе не такое кроткое создание, каким притворяется.

— Разумеется, милорд, — пробормотала Мейбл и прибавила таким сладким тоном, какого Арти и Годфри прежде от нее слышать не приходилось: — Пойдемте, мои крошки!