Книга Герцог и гувернантка, страница 146 – Элоиза Джеймс

И не поднимал, пока не распахнулась дверь в библиотеку.

На пороге стоял его отец.

— Норт!

Норт встал на ноги.

— Папа?

— Хикетт вернулся из Манчестера.

Норт сжал пальцами край стола.

— Один? Диану он оставил там?

— По словам Хикетта, она решила на одну ночь сыграть роль буфетчицы в таверне, — сухо сообщил его отец. — Он не смог убедить ее, что это плохая идея, поэтому вернулся в замок. — И добавил, словно про себя: — Раз уж моя сестра не смогла отговорить Диану от работы гувернанткой, бедняга Хикетт был обречен на поражение.

«Буфетчицей?!» Норт потерял дар речи.

— Диана — не герцогиня, но, пожалуй, одна из самых неустрашимых женщин, каких я имел удовольствие встречать, — добавил герцог; чувствовалось, что он едва сдерживает улыбку. — Да, кстати, еще прибыл двоюродный дед Годфри. Нынешний лэрд Феннис.

Широкими шагами Норт вышел в холл. Там собралась целая толпа Уайльдов, и все говорили, перебивая друг друга. Взгляд его немедленно устремился к плачущему Годфри. Арти держала его за руку, а герцогиня старалась успокоить.

Едва увидев Норта, Годфри отпустил ручку Арти и бросился к нему. Норт подхватил его на руки.

— Сейчас поедем к ней! — сказал он, когда мальчик уткнулся ему в плечо, содрогаясь от рыданий.

— Призм, — возвысил голос Норт, — мне нужен экипаж. Самый быстрый.

— Милорд, — отозвался Призм, — Хикетт уже подготовил для вас легкий прогулочный фаэтон.

— Прикажите отнести туда мою сумку и собрать все необходимое для Годфри.

К ним присоединился отец, а с ним человек средних лет с ржаво-рыжими волосами, уже обильно тронутыми сединой.

— Позвольте представить вам моего сына, лорда Роланда, — сказал его светлость. Судя по тону, герцога все это весьма забавляло. — Норт, это Диармид Юинг, лэрд Феннис — дядюшка Арчибальда и, соответственно, двоюродный дед Годфри.

Норт кивнул.

— Прошу простить, милорд, что обхожусь без поклона. — Годфри по-прежнему прятал лицо у него на плече, но под успокаивающим прикосновением Норта его худенькие плечики перестали вздрагивать.

— Я приехал из горной Шотландии в надежде познакомиться с внучатым племянником, — сообщил лэрд трубным голосом с сильным шотландским акцентом.

— Завтра вечером мы вернемся, — пообещал Норт. — И тогда Годфри будет счастлив, провести время с вами. — На этих словах Годфри замотал головой.

— У меня неотложные дела в Лондоне, — возразил лэрд. На суровом лице его ясно читалось неодобрение.

Годфри вцепился в Норта еще крепче.

Но тут вмешался Хикетт.

— Милорд, — проговорил он, утирая пот со лба, — я не сумел убедить мисс Белгрэйв. Да и сестрица моя не лучше: обе не желали меня слушать. Я оставил в зале конюха, но если мы поспешим, доберемся до таверны всего через какой-нибудь час после открытия.

— Понимаю, поверьте, и не виню вас, — ответил Норт.

— В «Руке короля», в Хедингтоне, можно будет переменить лошадей, — заботливо добавил кучер.

— Пойдемте, — кивнул Норт.

В другом конце холла леди Ноув громко говорила:

— Офелия, скорее надевай мантилью! Если поторопимся, успеем посмотреть, как Диана стоит за стойкой и разливает пиво! Такое зрелище не каждый день увидишь!

С этими словами она начала выгонять всех через парадную дверь во двор.

Похоже, все семейство Уайльдов решило отправиться в Манчестер вместе с Нортом и Годфри.