Книга Герцог и гувернантка, страница 143 – Элоиза Джеймс

— И отказалась дать мне денег на покупки в Манчестере, — добавила Лавиния, сжав кулаки. — Клянусь, выйду замуж за первого, кто предложит!

— Может быть, нам вернуться? — нахмурившись, предложила Диана. — Не уверена, что мне хватит денег, чтобы заплатить за комнату в гостинице «Король Георг».

— Кучер герцога покроет все расходы. А мама просто хотела сделать мне гадость. Знает, как я люблю покупать вещи в Манчестере — и вот, пожалуйста, пусть мне будет плохо! Вечно кричит, потом меня же обвиняет в том, что я ей устроила нервный припадок, пьет свои успокоительные капли и иногда до следующего дня не встает с постели.

Диана пересела на противоположное сиденье, рядом с Лавинией, и взяла ее за руку.

— Как только вы вернетесь в Лондон, ты выйдешь замуж тут же, если захочешь. И месяца не пройдет. Ведь ухажеров у тебя легион!

— Все ухажеры, должно быть, уже переженились на других, — мрачно заметила Лавиния. Но тут же встряхнулась. — Ладно, извини. Просто устала от того, как мама со мной обращается. Я наследница, в конце концов, а она мне отказывает в деньгах на булавки!

— Можешь поселиться в Манчестере вместе со мной, — предложила Диана, целуя ее в щеку.

Лавиния снова расцвела беззаботной улыбкой.

— Я кое-что придумала, так что маме не удастся отнять у меня праздник. Вот, смотри! — И она извлекла из своей сумочки с бахромой длинную нить жемчуга.

— Какая красивая! — заметила Диана, хотя пока не понимала, чем этот жемчуг поможет Лавинии.

— Я ее продам! — объявила Лавиния. — Я знаю, как это делается: одна моя подруга всегда продает свой жемчуг, когда ей не хватает денег до конца месяца, а в следующем месяце выкупает. Отнесу к ювелиру — разумеется, к хорошему, который не обманет.

— Ты уверена, что это хорошая мысль? — спросила Диана. — Ведь ты не сможешь выкупить жемчуг в следующем месяце — вы уедете в Лондон.

— А он мне никогда и не нравился. Это ожерелье подарила мне тетушка Милдред с обидным комментарием: оно, мол, привлечет внимание к моему единственному достоинству.

— Как зло сказано! И несправедливо.

— Так что я с радостью обращу ее подарок в деньги. В конце концов, нам ведь придется платить комиссионеру за поиск дома — и здесь на кучера его светлости полагаться не стоит!

Диана подозревала, что герцог не согласился, бы платить и за их ночевку в гостинице, но не могла отрицать, что с каждым оборотом колес, уносящих ее все дальше от замка (от Норта!), ей становится все легче.

— Может быть, попросим Хикетта найти нам гостиницу подешевле «Короля Георга», — предложила через некоторое время Лавиния. Как видно, перспектива развлекаться за счет его светлости ее тоже не радовала.

— Согласна, — с облегчением ответила Диана. — В конце концов, мы ведь не настоящие гостьи герцога. Я поселилась в замке под ложным предлогом, а ты приехала ко мне.

— Мама сказала: ничего страшного, если кучер его светлости заплатит за наши обеды и даст чаевые гостиничной прислуге, — вздохнула Лавиния. — Не знаю, замечала ли ты, что обе наши матери не отличаются щепетильностью?

— Удручающее наследство, — согласилась Диана. — Моя никогда не простит, что я устроилась работать гувернанткой.

— Вот бы ты стала герцогиней и отказалась принимать ее у себя! Может, это бы ее чему-то научило? — пробормотала Лавиния.